葡萄牙2年前在法國的歐洲盃上，葡萄牙完成了一次史詩般的壯舉，不過，他們並不是俄羅斯世界盃的奪冠大熱門。
葡萄牙在歷史上曾六次躋身世界盃正賽，他們首次參賽便在尤西比奧的帶領下取得了1966年世界盃的季軍。
20年後，葡萄牙隊重返世界盃舞臺，他們在首場比賽中1比0力克實力強大的英格蘭隊，不過，他們在隨後的兩場比賽中先後輸給了波蘭和摩洛哥，未能晉級淘汰賽。
葡萄牙的黃金一代的巔峰期出現在了2000年歐洲盃上，這距離他們進入大眾視野已經過去了超過10年，頭頂光環的他們在整個上世紀90年代碌碌無為。
葡萄牙連續錯過了1990年、1994年和1998年三屆大賽，1996歐洲盃的八強是最好的成績。
在2002年世界盃上遭遇失利後，葡萄牙利用舉辦歐洲盃的契機完成了關鍵的風格轉型，C羅的強勢崛起讓葡萄牙的黃金一代再次出現，2016歐洲盃冠軍就是葡萄牙足球厚積薄發的結果。
葡萄牙在本次世界盃預選賽中和瑞士、匈牙利、拉脫維亞、法羅群島和安道爾同組，首戰不敵瑞士沒有讓葡萄牙人氣餒，他們在接下來的比賽中豪取八連勝並賺足了淨勝球。
最終，在萬眾矚目的小組賽收官戰中，葡萄牙憑藉瑞士中衛朱魯的烏龍球和安德烈席爾瓦的進球取勝，獲得了直接晉級資格。
儘管沒能撼動萊萬多夫斯基預選賽射手王的地位，但C羅在整個預選賽階段的表現堪稱優秀，他在不斷摧城拔寨的同時也發揮了積極的傳幫帶作用，後起之秀安德烈席爾瓦在10場比賽中打進9球。
c羅不但能夠與鋒線搭檔互為犄角，還可以透過頻繁回撤幫助後排隊友更好地控制了比賽，他在吸引防守後為貝爾納多席爾瓦、若昂馬里奧等人創造更加寬鬆的處理球空間，葡萄牙在進攻端的整體表現愈發嫻熟。
除了2014年世界盃因傷未能發揮出應有水平以外，C羅在歷屆大賽中均表現出了不俗的進球效率，如何讓C羅踢得舒服就是費爾南多桑托斯在戰術建設方面的核心議題。
葡萄牙隊在費爾南多桑托斯任內最重要的變化，就是放棄了此前沿用多年的433陣型，而將菱形的442作為首選戰術。
入選本次大名單的23人中只有13人參加過兩年前的歐洲盃，葡萄牙23人大名單，門將：1帕特里西奧（葡萄牙體育）、12安東尼洛佩斯（里昂）、22貝託（古斯蒂佩）
後衛：2布魯諾阿爾維斯（流浪者）、21塞德里克（南安普頓）、6豐特（大連一方）、19馬里奧魯伊（那不勒斯）、3佩佩（貝西克塔斯）、5格雷羅（多特）、15裡卡多佩雷拉（波爾圖）、13魯本迪亞斯（本菲卡）
中場：23阿德里安席爾瓦（萊斯特）、16布魯諾費爾南德斯（葡萄牙體育）、10若昂馬里奧（西漢姆）、8穆蒂尼奧（摩納哥）、4曼努埃爾費爾南德斯（莫斯科火車頭）、14威廉卡瓦略（葡萄牙體育）
前鋒：9安德烈席爾瓦（AC米蘭）、11貝爾納多席爾瓦（曼城）、7C羅（皇馬）、18熱松馬丁斯（葡萄牙體育）、17格德斯（瓦倫西亞）、20誇雷斯馬（貝西克塔斯）
C羅作為葡萄牙黃金時代的絕對核心和精神領袖，C羅的一舉一動都在葡萄牙的戰術體系中都是蝴蝶效應一般的存在。
不同與歐洲盃期間搭檔邊鋒納尼和誇雷斯馬時的中鋒打法，C羅在中鋒安德烈席爾瓦身邊能夠獲得得到更大的戰術自由度，影鋒的位置設定讓他可以將有限的體能，用於更加重要的射門和最後一傳環節。
伯納多席爾瓦和格德斯等人的天賦有目共睹，但決定葡萄牙最後取得的成績的依然是C羅。
較之對手的絞殺戰術，C羅面臨的最大挑戰還是自己的體能，在這個暗流湧動的小組中，C羅必須從第一場比賽開始就打起12分精神。
…………
雖然西班牙並不是本屆世界盃的頭號奪冠熱門，但沒有人會忽視西班牙的存在。
依靠近20年來世界頂端的青訓政策，西班牙各級青年隊在同齡人中罕逢敵手，人才的井噴幫助受傷後的鬥牛士快速復原。
成熟穩定的戰術體系，深度不凡的陣容配置，再加上一顆渴望再創輝煌的冠軍之心，西班牙期待在俄羅斯捲土重來。
西班牙最早參加世界盃是在1934年的義大利之夏，這支由傳奇門將薩莫拉領銜的奪冠熱門球隊，在四分一的決賽中被東道主的王牌前鋒梅阿查絕殺。
在此後漫長的歲月中，西班牙在世界盃上的最好戰績是1958年的第四名。
除了保持從1978年以來的連續參賽紀錄以外，鬥牛士軍團在最高舞臺上沒有其他能拿得出手的戰績。
2010年的南非之夏是西班牙華麗轉身的時刻，博斯克的球隊成為了國際足壇第8支世界冠軍球隊。
鬥牛士軍團在四年之後成為了史上第三支小組出局的衛冕冠軍，首戰面對荷蘭時的大潰敗，甚至成為了球隊世界盃戰史中最灰暗的時刻之一。
西班牙23人大名單：門將：德赫亞(曼聯、凱帕(畢爾巴鄂競技、雷納(那不勒斯；
後衛：皮克(巴薩、拉莫斯(皇馬、阿斯皮利奎塔(切爾西、納喬(皇馬、奧德里奧索拉(皇家社會、阿爾巴(巴薩、卡瓦哈爾(皇馬、蒙雷亞爾(阿森納；
中場：席爾瓦(曼城、布斯克茨(巴薩、阿森西奧(皇馬、伊涅斯塔(巴薩、伊斯科(皇馬、薩烏爾(馬競、蒂亞戈(拜仁、科克(馬競；
前鋒：盧卡斯巴斯克斯(皇馬、阿斯帕斯(塞爾塔、羅德里戈(瓦倫西亞、迭戈科斯塔(馬競。
儘管伊涅斯塔已經有33歲的高齡，伊涅斯塔依然是西班牙中場最重要的球員之一，他在前場40米區域內的分球和向前傳遞就是鬥牛士在進攻中的靈感之源。
伊涅斯塔位於整個進攻體系的中心位置，不斷得到來自隊友的支援，在多核化的格局中凸顯自己的領導力。
科斯塔兩年前因傷無緣大名單，迭戈科斯塔的大賽之旅充滿了灰色的記憶，帶著不俗的競技狀態和充沛體能，迭戈科斯塔將要在俄羅斯之夏彌補此前兩屆大賽留下的遺憾。
世界盃小組賽首輪迎來一場重量級的對決，由葡萄牙對陣西班牙，這場比賽也吸引了全世界的球迷。
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