阿諾德當然聽得出來，奧黛麗的言外之意，是質疑他並不真的擁有寒鐵礦脈的發現權。
只不過把已經被黑暗精靈勘探過的礦藏，改頭換面，當成自己的成果。
幽暗地域的黑暗精靈，自封為地底世界的主宰。
地底世界的礦藏，即便不說全部，最起碼對於奧克尼爾地城周邊地區的礦藏，黑暗精靈自認為享有主權。
但是，地表世界的人類國度，與黑暗精靈一族尚未建立正式外交關係，所以也不承認卓爾享有上述主權。
在這種各說各話的態勢下，即便阿諾德團隊真把一座經營得紅紅火火的卓爾礦山，強行視為無主礦脈，標註在地圖上，當做自己的功勞，也不能算是撒謊。
只不過，這種事實上已經有主的礦山，殖民公司通常不會收購開採權。
否則花了一大筆錢，還得擺平佔據礦山的地底土著才能正式開工，卓爾又是最不好惹的地底土著勢力之一，為驅逐卓爾付出的代價，很可能還要超出礦脈本身的價值，這筆錢花的就太冤枉了。
奧黛麗的質疑，恰恰戳中阿諾德的心事。
“我敢對眾神發誓，我和我的同伴，毫無爭議地享有這條寒鐵礦脈的發現權。”
阿諾德正色起誓過後，話鋒一轉，調門也降了下來。
“只不過，就在我們勘探礦脈期間，有一支卓爾狩獵隊闖進我們的營地，宣稱當地是他們家族的地盤，還蠻橫的要求我們‘滾回地表世界’。”
“我們當然咽不下這口氣，一言不合就跟對方發生了衝突，還殺了帶隊的卓爾貴族。”
阿諾德指了指那具被製成標本的黑暗精靈，接著講述當時的遭遇。
“戰鬥結束後，我們也都受了傷，考慮到附近就是奧克尼爾地城，逃走的卓爾很快就會帶著大隊人馬趕來報仇，只好中斷勘探工作，匆匆離開營地。”
“我們走的太過匆忙，有些採掘工具和礦石標本，沒來得及帶走。”
“如果卓爾們回來尋仇，在我們的營地中發現這些工具，礦石，還有附近的採掘痕跡，恐怕會意識到寒鐵礦脈的存在，不排除盜採的可能性。”
“但是，從法律的層面來講，這並不影響我們享有礦脈的發現權和優先採掘權。”
“你對著一座很可能已經被卓爾佔據的礦山，亮出人類法律關於產權的條款，這可真有點搞笑。”
霍爾頓搖頭嗤笑，無情拆穿阿諾德外強中乾的心態。
“你這話是什麼意思？”
阿諾德臉龐漲得通紅，憤怒地瞪視詩人。
“我是人類，是神聖亞珊帝國海外行省的子民，我不拿自己國家制定的法律捍衛自己的權益，難道還要遵從那群黑皮製定的法律不成！”
“對對對！你有理！可是那又怎樣？”
霍爾頓以更加尖銳地話語，反唇相譏。
“帝國法令管不到幽暗地域，更無法約束貪婪殘忍的黑暗精靈。”
“你說你在法理上享有寒鐵礦山的產權，我沒意見，可你真的能夠去開採這座礦山，真敢去行使你的權利？”
阿諾德被他問的啞口無言。
法律是一回事，執行則是另一回事。