離開米德加德以後，喬安打算先去一趟雲中城，找古書老爹學習8環法術，至於接下來去哪裡，暫時還沒決定。
就在這天上午，喬安收到兩封來信。
第一封信是前不久才被“大陸會議”委任為“大陸軍總司令”，晉升為將軍的喬治·瓦薩寄來的。
卡斯蒂斯爵士的喪禮結束後，瓦薩把妻子瑪莎留在隱修莊園陪伴瑞貝卡，獨自返回故鄉亞爾夫海姆，先安頓好自家莊園的事務，向議會、總督以及老上司蓋茨將軍辭行，接下來就要北上約頓海姆，接管並且整編當地的民兵武裝。
瓦薩將軍可不想當一個“光桿司令”，除了自己的親衛隊，還要帶上幾位得力干將一同北上，包括他的老搭檔納撒尼爾·格林和馬格尼·波瓦坦，還有迪克和羅傑兄弟倆。
總司令閣下的帳下還缺一位出謀劃策的副官，瓦薩第一時間想到了喬安，故而來信邀請他擔任自己的副官兼大陸軍首席隨軍法師。
如果是在三天前收到這封信，喬安會毫不猶豫接受瓦薩的邀請，在《獨立宣言》的感召下參軍入伍，為即將到來的殖民地獨立戰爭貢獻一份力量。
然而在這短短三天裡，喬安親身經歷了太多變故，卡斯蒂斯爵士的辭世，導師與朵兒的相繼離去，給他的思想帶來很大沖擊，以至於對人類之間的自相殘殺已經提不起絲毫興趣。
坐在書桌前，喬安給瓦薩將軍寫了一封簡短的回信，感謝他的厚愛，無奈自己將要出門遠行，歸期未定，不得不婉拒邀請。
第二封信是富蘭克林先生髮來的。
老爺子已經卸任院長一職，今天下午就要光榮退休，離開學校之前，放心不下喬安，故而來信邀他見上一面。
在米德加德大學這些年，除了莫里亞蒂教授，最關心喬安的師長非富蘭克林先生莫屬，喬安對這位老院長的感情也很深，得知他老人家要退休，於情於理都要當面道別。
上午十點鐘，喬安準時推開院長辦公室的房門，看到富蘭克林院長正在指揮下人整理堆滿檔案的紙殼箱，就挽起袖子過去幫忙。
“喬安，這些瑣事不用你操心，過來陪我喝杯咖啡。”
富蘭克林老頭親手給年輕人倒了杯咖啡，順帶遞給他一份嶄新的期刊。
“特羅菲姆辭職以後，你小子也不來學校了，實驗室找不到人，樣刊就送到我這裡，已經替你保管一個星期了。”
喬安道謝過後接過期刊，原來是不久前才出版的《奧法探索》（1626年夏季刊），刊載了他撰寫的《叢集概論》，學術評分95。
如果不算他與導師合作的那篇牛痘論文，這是他到目前為止最受好評的一篇文章，不出意外的話，也將是他在米德加德大學發表的最後一篇論文。
隨手將期刊放在茶几上，喬安抬頭望向對面那位手捧咖啡杯正在吹熱氣的白髮老人。
“院長先生，您打算怎麼安排自己的退休生活？”
“別叫我院長，我已經重獲自由啦！”
別看富蘭克林老頭七十多歲的人了，心態卻還像精神小夥一樣樂觀而富有激情。
“你也知道，我是一個閒不住的人，眼瞅著新大陸就要爆發戰爭了，我還不算老，還能蹦躂幾年，還想為獨立革命事業做點兒貢獻，你覺得咋樣？”老爺子目光灼灼，容光煥發。
“我覺得挺好，不過以您的身份和資歷，總不至於去前線擔任隨軍法師？”