彷彿時光倒流，六年前的那場悲劇，如今又在卡斯蒂斯爵士的病床前重演。
喬安捫心自問，難道自己就沒有更好的選擇，非得重溫噩夢，非得再次讓雙手染上親友的鮮血不可？
如果接受卡斯蒂斯爵士的委託，並且透過親手殺死這位垂危老人——哪怕只是協助對方自殺——獲得好處，喬安就無法說服自己相信，人是目的而非手段。
無論如何，生命不是加減乘除。
喬安永遠無法認同從功利的角度計算生命的價值，否則“殺害一個無辜者來拯救一百個人”就成了美德，而像他這樣兼有先天畸形和後天殘疾的人，壓根不配活在一個功利至上的世界上。
“二二得四”已經不是生活，恰恰是死亡的開始。
剎那間，喬安腦海中的激烈交鋒彷彿已經持續了一個世紀，終於望向卡斯蒂斯爵士，毅然決然地搖了搖頭。
“抱歉，爵爺，我不能接受您的建議，儘管那樣做對我最有利，可我終究過不了自己心裡的那道坎。”
“爵爺，讓您失望，我很慚愧……請不要為我的愚蠢和頑固而難過，因為我很可能比你想象中的更愚蠢，更頑固。”
“我會一直守在您身邊，等您魂歸神國，聖獸破體而出，然後用我自己的方式，將那怪物消滅，幫您了卻身後的隱患。”
卡斯蒂斯爵士默默聽他說完，臉上浮現一抹無奈地苦笑。
“孩子，你這是在自討麻煩，你知不知道這有多危險？你就不怕因此搭上自己這條命，你還這麼年輕，前途一片光明……冒這樣的風險，真的值得嗎？”
“值得。”喬安右手握著老人的手掌，左手按住自己的心口，神態莊嚴，語調無比堅定。
“我有自己做人的底線，突破了那條底線，我就不能再稱其為人，而是一頭喪失人性的怪物。”
“您問我怕不怕？實話告訴您，我連活著都不怕，難道還會怕死嗎！”
卡斯蒂斯爵士從年輕人這句反問當中聽出了無數辛酸，無盡悲憤，一時無言以對，眼中微弱的光彩漸變黯然。
沉默持續了許久，老人終於開口。
“對不起，孩子，我不是信不過你，可我真的不能讓你去冒那樣的風險，我已經對不住你的父母和外公，無論如何也不能再讓你受到傷害。”
嘆了口氣，卡斯蒂斯爵士抬頭望向臥室房門，喃喃自語。
“事到如今，只能採用那個備用方案了……我的時間已經不多了，今晚的最後一位客人……希望他能及時趕來。”
喬安掏出懷錶看了一眼，時針臨近午夜零點，已經這麼晚了，卡斯蒂斯家還會有客人登門嗎？
爵爺剛才提起的那個“備用方案”，究竟所指何意？
這些疑問在他腦海中交替浮現，正猶豫要不要向卡斯蒂斯爵士當面打聽，臥室門外傳來足音，接著是敲門聲。
“父親，有一位客人來訪，說是應您的邀請，特地趕來赴約。”門外傳來瑞貝卡的聲音，帶著一絲疑惑。
卡斯蒂斯爵士臉上浮現一抹釋然的神色，虛弱地衝喬安點了下頭，示意他請客人進屋。
喬安開啟房門，首先看到的是捧著燭臺的瑞貝卡，而在少女身後，一個身著斗篷的男人將自己隱藏在陰影中。
儘管看不清斗篷兜帽下的面孔，喬安卻一眼就認出這位午夜來客的身份，不由驚撥出聲。