史密斯中校策馬上前，親自檢視，果然發覺數十條身影站立在路邊的樹叢中，隔著霧氣都能感覺到他們身上散發出的敵意。
史密斯中校連忙命令部隊停止前進，進入戰備狀態，他的副官則把四名隨軍法師喊來，聯手施展“造風術”，平地掀起一場大風，驅散林間晨霧。
史密斯中校身為12級奧法騎士，親手朝可疑人物藏身的灌木叢上方發射一支加持了“晝明術”的訊號箭，箭矢在空中炸裂，爆發出的強光碟機散夜色，照亮樹叢。
藉著魔法照明，史密斯中校清楚地看到林中眾人都做村民裝扮，帽子上繡著“不自由，毋寧死”的口號，手中緊握著滑膛步槍，正在嚴陣以待。
透過望遠鏡，史密斯中校立刻認出這些武裝村民都是伊達利爾的民兵，自稱“橡樹之心”，因為行動迅速，來無影去無蹤，也被稱為“一分鐘人”。
隨軍法師施法偵查過後，向史密斯中校彙報，總共只有五十來個民兵，附近並沒有其他埋伏。
史密斯中校原本有些緊張的神經放鬆下來，面對那群破衣爛衫的民兵，冷笑著拔出指揮刀，下令騎兵團開火。
薄霧籠罩的山谷中頓時槍聲大作。
伊達利爾民兵立刻開槍還擊。交火持續了五六分鐘，林間槍聲漸變稀疏。民兵意識到己方火力不足，分散隱蔽到了叢林密佈的山谷深處。
副官提議帶領一支分隊入林追殺潰逃的反賊，實戰經驗豐富的史密斯中校微笑著搖了搖頭，擺手阻止他追擊。
“剛才那幾個刁民只是誘餌，目的就是誘使我們分散兵力，入林追殺。”
“年輕人，你剛從軍校畢業，還不瞭解新大陸的刁民，他們毫無紳士風度，從野蠻的阿薩族土著那裡學來一種陰險卑鄙的戰法，躲在樹叢裡放冷槍是他們的拿手好戲，我們可不能上當。”
副官半年前才從斐真本土來到殖民地任職，還欠缺與當地人交手的經驗，史密斯中校指點了他幾句就率領部隊繼續前進，直奔坐落在紫杉谷腹地的叛亂分子大本營——伊達利爾鎮。
部隊趕到鎮上的時候天色已經大亮，然而被朝霞照得通紅的街道上卻看不到一個人影，家家關門閉戶，顯得冷冷清清。
史密斯中校懷疑有陷阱，就讓部隊暫時駐紮在鎮口，吩咐隨軍法師施法偵查，設法找出伏兵藏身之處。
四名隨軍法師各自操控一枚“秘法眼”，從街頭搜到街尾，包括街道兩側的房屋，全都空空蕩蕩，沒有發現一個活人。
這一結果出乎史密斯中校的意料，吩咐副官帶領兩百騎兵先行進入伊達利爾鎮，進行更徹底的搜查。
斐真官兵闖進死寂的小鎮，進入各家翻箱倒櫃，折騰了大半天，別說通緝犯，就連一個當地居民都沒有找到。
在鎮上教堂的地下室，副官發現了“熾火膠”的包裝箱和數枚散落的鉛彈，地面還殘留著彈藥箱的壓痕，這裡曾是一座秘密軍火庫，只不過軍火已經被轉移了。
史密斯中校聽了副官的彙報，臉上不動聲色，內心卻深感不安。
顯而易見，自己的作戰計劃洩露了。
反賊們不知從何得知訊息，趕在大軍來襲之前就轉移了軍火，躲藏起來。