喬安無奈地笑了笑，轉回身來，安撫過於緊張的老沼蜍人。
“遁地獸吃石頭就像我們吃麵包，寶石在它們的食譜上則好比糖果和香料，至於金屬，對遁地獸而言等同於興奮劑。”
“常吃金屬的遁地獸會上癮，變得精神失常，甚至主動攻擊隨身攜帶金屬製品的探險者，但是你放心，我剛才施法檢視過對面那隻遁地獸，它的身體很健康，沒有染上毒癮。”
“只要你別把亮晶晶、叮噹作響的金屬製品拿出來顯擺，那頭遁地獸就不至於對咱們發脾氣。”
“噢！原來是這樣啊！”
呱長老迅速檢查了一下隨身物品，飛快地扯下銅紐扣塞進口袋裡藏起來。
喬安也整理了一下法袍，把匕首從腰帶上解下來，塞進儲物袋，小心地靠近遁地獸，朝它揮了揮手，以“土族語”發出問候。
“老先生，上午好！”
“唔……你好啊，陌生的小朋友。”遁地獸慢吞吞的垂下頭，朝喬安這邊張望，“請原諒我眼神不太好，看不清你的長相，既然你這麼懂禮貌，腦袋上還長了草，可見不是禿瓢灰矮人或者狗頭人，那麼我斗膽猜測一下，你多半是一隻地底侏儒？貝爾林的親戚對吧？”
“我不是侏儒，而是來自地表世界的人類。”喬安接著補充一句，“不過我認得貝爾林，侏儒法師是我的老朋友。”
“那就好，那就好，貝爾林雖然調皮搗蛋，至少不會欺負我這樣的老好人，你是那個小侏儒的朋友，想來也不是什麼壞孩子。”
遁地獸喃喃自語著扭頭，目光望向喬安身後。
“唔……年輕人，你身後那隻大蛤蟆，是啥怪物？看起來好凶惡啊！”
“我才不是蛤蟆！”呱長老氣得鼓起頰囊，“我可是堂堂的沼蜍人，出身於貴族名門！”
“唔……朋友，我多少懂一點兒人類通用語，根據字面意義來理解，沼蜍人……不就是生活在爛泥塘裡的蛤蟆人嗎？”
“呱！你這個沒殼的老烏龜，大號鼻涕蟲，簡直糊塗透頂！”呱長老氣得口吐芬芳。
“你剛才‘呱呱’叫了對吧？”遁地獸篤定地斷言，“我就說是蛤蟆人嘛！”
喬安唯恐遁地獸與呱長老一言不合爭鬥起來，連忙打岔：“老先生，您住在酸液湖中，想必對這一帶很熟悉，最近有沒有在湖畔見到喪鐘甲蟲出沒？”
“什麼甲蟲？”遁地獸困惑地問。
“一種九尺長的大型甲蟲，通體漆黑，只有背部鞘翅呈暗紅色，最突出的特徵是額頭上生長著一支號角狀器官。”
喬安遵照文獻中的插圖做出描述。