喬安是在6月20日回到米德加德，之後就陪同卡斯蒂斯一家住在隱修莊園。
轉眼過去一個星期，他從萊頓學院辭職的訊息已經傳遍米德加德大學。
莫里亞蒂教授和富蘭克林院長先後給他寫信，打聽他接下來有什麼計劃，年紀輕輕的與其賦閒在家，不如回學校找份差事先幹著。
既然喬安情願在萊頓學院那樣的二流大學屈就，在羅爾斯實驗室當助理研究員，領一份微薄的薪水，米德加德大學完全可以給他提供類似的崗位，薪水比他在萊頓學院翻兩倍不成問題。
在導師的來信中，喬安得知莫里亞蒂教授最近又搞起了老本行，設計出了一套全新的實驗思路，打算改良“天花痘苗”，使之變得更安全，更可靠。
就目前來講，莫里亞蒂教授是整個瓦雷斯世界傳染病防疫領域的學術“領頭羊”，“天花疫苗”更是為他贏得了世界性的聲譽。
喬安完全贊同導師繼續深挖這個課題，成果和榮譽還是次要的，更現實的動力在於全世界數以億計的潛在天花病毒感染者，就等著這項成果保平安呢！
對於學術成果，歷來存在兩種價值取向。
其一是看重“學以致用”，其二則更看重課題本身的理論價值和創意。
現實中並不存在全然沒有實用價值的研究方向，也不存在有用卻毫無創新的科研課題，無非側重點不盡相同。
喬安自己從事的研究專案，大多是偏重理論而難以落地的型別，與老百姓的日常生活相距甚遠，唯二偏重實用的兩項成果，“水晶鋼”和“天花疫苗”，還都不是由他本人主導的專案。
但這並不意味著喬安崇尚理論而輕視應用，他在實用領域沒有太多建樹，純粹是因為個人趣味和術業有專攻。
事實上，喬安一直覺得那些真正能夠給千家萬戶帶來實際好處，能夠推動人類社會朝文明進步的方向邁進的科研成果，才配得上偉大的榮譽，發明這類偉大成果的學者必將名垂不朽。
從這個角度來講，奧法學術界所有在世的學者當中，最接近“不朽”的那個人，就是喬安的導師莫里亞蒂教授。
去年去河谷鎮考察的時候，天花患者隔離營地的悽慘景象，特別是那座從早到晚冒出滾滾濃煙的焚屍塔，給喬安留下了無法磨滅的印象。
他自己沒有能力幫助新大陸的原住民擺脫天花病毒的折磨與威脅，但是他的導師有這種能力，而且正在頂著巨大的輿論壓力，朝這個偉大的方向努力。
所以當導師在來信中邀請他協助研發新型天花疫苗的時候，憑良心講，喬安真的一點兒都不在意能拿多少薪水，“助理研究員”這個職位會不會太寒酸，腦海中只有一個念頭——義不容辭！
其實除了出於公義，喬安多少還是有那麼一些私心的。
首先，導師的研究成果必定轟動學術圈，自己作為參與者，與有榮焉。
此外，喬安不能騙自己忽視一個事實——當今在新大陸西部地區瘋狂蔓延的“新型天花病毒”，就是他的導師搞出來的！
莫里亞蒂教授當初拿了軍方提供的基金，用原住民做實驗體，藉助“死亡聖盃”篩選出針對原著民感染的新型天花病毒，此事至今尚未曝光，卻是橫在喬安心中的一根刺。
這件事他是為數不多的知情人之一，還曾參與過人造病毒的前期工作，如果將來這起醜聞被披露出來，莫里亞蒂教授固然難辭其咎，他本人即便算不上“從犯”，至少親親相隱的包庇譴責是洗不脫的。