更何況喬安還是莫里亞蒂教授的學生兼助手，參與了天花疫苗的研製工作，就連那篇防疫論文都是他未經導師許可私自洩露給阿薩族人的。
這些內幕要是被人查出來，他喬安·維達還能有好果子吃？
房子都得被激進派殖民擴張主義者給燒了！
莫里亞蒂教授至今保持沉默，已經暗示出明哲保身的傾向，喬安又怎麼敢往風口浪尖裡湊，拒絕出席年會，遠離政治紛爭，安靜地貓在萊頓學院避風頭才是明智之舉。
如果坦白這些內情，未免顯得自己太過功利，只想著安穩度日，缺乏伸張正義的骨氣。
羅爾斯大師是一個對政治缺乏敏感、善良正直到近乎天真的人，喬安自己肚子裡那點兒想當“縮頭烏龜”的小算盤，在他面前實在是難以啟齒。
面對羅爾斯大師滿懷期待的目光，喬安不得不硬著頭皮，模仿莫里亞蒂教授的做派，輕蔑的笑了笑。
“只是邀請我出席年會，又不是擔任主講人，這點兒所謂的‘榮譽’，我才不在乎！”
“奧法學會的老傢伙們腦子不清醒，等他們意識到應該請我擔任主講人的時候，我會考慮要不要給他們這個面子。”
羅爾斯大師愕然無語，彷彿眼前的年輕人突然變得很陌生，陌生到令他幾乎心碎。
“孩子，你不在乎……可是我在乎！”
羅爾斯大師痛心疾首地話語，在實驗室大廳中久久迴盪。
喬安的心臟彷彿被猛烈撞擊了一下。
低頭愧疚許久，終於打破沉默，懇切地對這位待自己如同慈父的老師說：
“抱歉，請允許我收回剛才那些狂妄的話。”
“關於出席年會的事情，我得先徵求一下莫里亞蒂教授的意見，如果他不反對的話，我就回米德加德參加年會。”
“好孩子，這就對了嘛！”羅爾斯大師臉上重現笑容，樂得像個兩百多磅的孩子，“莫里亞蒂教授是通情達理的人，一定不會反對你出席年會的！畢竟你是他的學生，這是為導師臉上增光添彩的好事啊！”
……
喬安收到的第二封信，是瑞貝卡寄來的，主要談到兩件事。
首先是卡斯蒂斯家族的私事。
時隔18年之久，拋下妻女遠走他鄉的丹特里奇·卡斯蒂斯爵士，終於主動寫信聯絡瑪莎和瑞貝卡，還邀請瓦薩夫婦和小女兒前往他在米德加德的莊園做客。