喬安輕輕叩門，不多時房門敞開，對面站著一位身著女僕制服的俏麗姑娘。
“請問您是……維達博士？”
女僕試探著問。
喬安點了下頭，目光在女僕臉上停留許久，眼中禁不住浮現一抹詫異。
女僕似乎早已習慣了陌生人的異樣眼神，故作平靜的笑了笑。
“維達博士，請進來坐，老爺正在會客，麻煩您在候客廳稍等，想喝點什麼儘管吩咐我，茶還是咖啡？”
“咖啡就好，多謝。”
喬安坐在茶几旁邊的沙發上，又打量了女僕兩眼，當對方送來咖啡，終於忍不住當面向她打聽。
“恕我冒昧，小姐您怎麼稱呼？”
“薩莉·海明斯。”女僕爽快的回答，“我可不是什麼小姐，您叫我薩莉就好。”
喬安點了下頭，試探著問：“薩莉，你是白人？”
“當然不是，維達博士，我顯然是黑人吶。”女僕面露苦笑，眉宇間又有些許無奈，似乎已經回答過無數次同樣的問題。
“我能在你臉上看出些許黑人的特徵，但是總體來說你的膚色偏白，看起來的的確確更像是一個白種女孩。”
喬安認真地評價道。
薩莉·海明斯似乎對他的執拗感到好笑，唇角微微上揚，不過很快又遏制住笑意，唯恐因此冒犯到貴客。
“維達博士，既然您這麼在意這件事，我也就只能實話實說，我接下來要說的話，希望您聽過以後就忘掉，如果將來有人向我求證，我不會承認自己說過這些話，您能理解我的苦衷嗎？”
少女神色懇切，令喬安深感愧疚，覺得不該只為滿足自己的好奇心，去打探人家的隱私。
“薩莉，如果不方便說，就算了。”
少女輕輕搖頭，神色黯然。
“沒關係的，維達博士，這種事情瞞不住的，別人看到我的膚色，就懂了。”
“所以……你其實是黑白混血兒？”喬安小聲打聽。
薩莉點了下頭：“我的外婆是黑人。”
外公當然是白人，但是姓甚名誰，她不敢說，也不能說。
喬安就在亞爾夫海姆出生長大，他很瞭解南方鄉土社會的風氣，黑白通婚被很多保守人士視為大逆不道，更別提黑人和白人的私生女，所以他完全理解薩莉·海明斯的苦衷。
“夫人嫁給我們老爺的時候，我外婆和母親就是陪嫁的女僕，像我們這樣的人還有很多呢。”薩莉面露微笑，頗為自得，“因為我的膚色，在老爺的莊園裡很受優待，沒幹過多少重活，還學會很多隻有小姐們才能接觸到的高雅手藝呢。”
喬安對她這種沾沾自喜的心態感到費解，提出的問題也不經意間變得格外尖銳。
“薩莉，你父親也是白人，對吧？”
“那當然啦！”
少女驕傲地昂起頭，相比自己身體中流淌的屬於白種人的那份高貴血統，私生女的身份似乎也不那麼難以忍受了。
“你有四分之三的白人血統，只有四分之一的黑人血統，為什麼還自稱是黑人呢？”