死者與兇手，誰在道義上更站得住腳？
喬安目前還不瞭解內情，不敢輕言許諾。
海拉爾看出喬安處境尷尬，便扯了扯他的衣袖，示意找個僻靜的地方說話。
喬安好不容易擺脫安德森太太，跟著海拉爾走出屋外。
“喬安，剛才我向‘自由之子’協會的朋友打聽了一下，維穆爾河谷的阿薩族馬匪，其實是一支聽命於沃爾松格家族的民兵武裝，這支部隊的首領就是你的老熟人，哈康·沃爾松格和斯露德·沃爾松格，你能不能借助這層關係，向他們兄妹倆打聽一下安德森上尉犧牲的內情，也好給安德森太太一個交代。”
喬安覺得這個主意不錯，當即拿出“通訊石”，給斯露德發信。
等候了兩分鐘，喬安面前掀起魔力波動，一團紅色光球浮現出來。
這讓他深感詫異。
“通訊石”可以在他本人與斯露德之間建立“高等心靈連線”，只要斯露德願意，就可以跟他進行精神感應，不比施展“短訊術”書信往來更方便？
然而不知為何，斯露德偏偏拒絕了他發起心靈連線的請求，這使他隱隱有些不安……
暫且拋開腦海中紛繁複雜的念頭，喬安抬手握住傳訊光球，讀取資訊。
“來信說了什麼？”海拉爾迫不及待地打聽。
“斯露德說，她為安德森上尉之死感到遺憾，但是並不打算就此道歉。”
喬安面色古怪，停頓了一下，繼續轉述斯露德的來信。
“她還說這件事的內情比較複雜，三言兩語說不清楚，她也不想替自己和族人辯護，邀請我親自去維穆爾河谷的阿薩族定居點看一看，用我自己的眼睛……去發現真相。”
……
1624年4月的第一天，春光燦爛的維格利德大平原上，一輛由三匹魅影駒牽引的敞篷馬車正向西飛馳。
喬安、海拉爾、奧黛麗和霍爾頓坐在馬車上，極目遠眺，欣賞原野風光，時而低聲交談幾句。
他們是應斯露德的邀請踏上這趟西部之旅，親眼看看這片殖民者與原住民爭奪的熱土，更主要的目的是調查鮑勃·安德森上尉之死的真相，給不堪承受喪子之痛的安德森太太一個交待。
斯露德與喬安一行約定在“灰熊鎮”見面，然而喬安翻遍米德加德殖民地的行政地圖，也沒找到“灰熊鎮”位於何處。後來上“雲網”查詢了一下，方得知這個所謂的灰熊鎮就坐落在維穆爾河谷東部，建鎮迄今還不到兩年，正是時下“西進運動”的橋頭堡。
像這類位於西部的土地開發熱點小鎮，大多不會在地圖上做出標識，一來是地圖的更新印行總是滯後於現實中的開疆拓土，二來是因為這種新建的小鎮尚未真正在西部荒野中扎穩腳跟。今天看著還挺興旺，保不準下個星期就被成群的野獸或者原住民摧毀，化作廢墟。