喬安不得不承認，導師剛才揭示的兩個問題，人們皆非自願出生，以及註定難逃一死，的確都是殘酷的現實。
莫里亞蒂教授不是最先發現這一殘酷現實的人，事實上，人們之所以崇拜偶像和各種神只，之所以受到宗教的感召，就是為了對抗這些無可逃避的生存焦慮。
對莫里亞蒂教授和喬安而言，最可悲之處就在於他們都是傑出的奧術施法者，他們的理性遠遠多於感性。
根據理性的邏輯，很容易就推匯出一個命題為真：
如果一個所謂的“神”，並不是唯一全知全能的存在，那就不能算是真正的神，不值得人們無條件去崇拜。
基於這一論斷，絕大多數法師，包括喬安和他的導師，寧可崇拜知識而非能力有邊界的神祇。
他們無法從宗教信仰當中尋得心靈安慰，那就只能自己另闢出路，嘗試給自己的生命，錨定一個可堪告慰的意義。
喬安不完全同意導師那些虛無悲觀的論調，但是他樂於從導師的思想當中汲取養分，並且嘗試在此基礎上另闢道路，尋求自己的精神歸宿。
……
第二天下午，如同約定的那樣，約瑟芬夫人再次造訪喬安的實驗室。
一進門，她就從手包裡取出兩隻包裝精美的禮品盒，放在喬安的書桌上，還漫不經心的告訴他，只是一些小禮物，也不知他喜不喜歡。
喬安其實不想收什麼禮物，但是盛情難卻，只好連連道謝，順手將包裝盒拆開，結果嚇了他一跳！
他本以為，約瑟芬夫人帶來的禮物，就像昨天的“蘋果派”，只是一個小小的心意，自己收下也無妨。
然而這次的禮物，卻出乎意料的貴重！
第一個禮品盒裡，裝有一支石楠根菸鬥和極品菸絲，哪怕喬安不吸菸，也看得出價值不菲。
另一個禮品盒更不得了，裡面赫然裝有一塊金殼懷錶，精美的做工，必定出自名匠之手。
“約瑟芬夫人，這些禮物太貴重了，我可不敢收！”
喬安拿著禮品盒，面露難色。
約瑟芬夫人淡淡一笑，開啟白金煙盒，取出細支雪茄，衝他晃了晃。
“介不介意，我在這裡吸菸？”
“當然不，您隨意就好。”
喬安抬手使了個“魔法伎倆”，指尖騰起一團小小的火焰，替伯爵夫人點燃紙菸。
約瑟芬夫人點頭道謝，吸了一口煙，帶有淡淡芬芳的氤氳，自兩片性感的朱唇間緩緩吐出，豔麗的面龐為煙霧遮掩，使她平添了幾分神秘氣質。
“喬安，我送你小禮物，並不是想收買你，或者討好你。”
“我不是那個意思——”
“聽我說完。”
伯爵夫人抬手示意他不要插話。
喬安只得保持沉默，做出洗耳恭聽的姿態。
她又撥出一團煙霧，神態和語調都顯得有些傷感。
“我送你禮物，當然是基於對你有好感，這毫無疑問，我希望這些小禮物能夠使你感到愉快，感受到你的愉快，也會使我自己獲得滿足。”
“從這個意義上來講，我送你禮物，並非為了討好你，反而是在討好我自己，可以說是一種自私的行為。”