“喬安，球杆給他，我來跟他打！”
莫里亞蒂教授抓起球杆，向偵探先生投去挑釁的一瞥。
“來點彩頭怎麼樣，一局兩百金杜加，您應該不會介意吧？”
喬安不由暗自咋舌，看來導師是真生氣了，這是鐵了心要把偵探先生的錢袋榨乾啊！
平克頓先生的臉龐微微一僵，隨即揉了揉右側肩膀，煞有介事的齜牙咧嘴，做出滿臉痛苦表情。
“今天就免了吧，剛才過來的時候不小心被石頭絆了一跤，現在胳膊還有點疼，發揮不出我的真正水平。”
“呵呵，是哪塊石頭替我出的這口氣啊，真應該好好感謝它。”
莫里亞蒂教授丟下球杆，點燃菸斗。
“泰德，別兜圈子了，老實說吧，你大老遠的跑到這裡來，有什麼圖謀。”
“感謝眾神，這世上除了像您這樣心理陰暗的陰謀家，還有如我這般胸懷坦蕩的正派人。”
平克頓先生反唇相譏。
“實話告訴你也無妨，我來溫泉鎮有兩個目的，首先是受邀參加我的朋友大衛·考夫曼的婚禮，這個幸運的男人，即將迎娶新大陸最迷人的俏寡婦約瑟芬·安託瓦尼特·德·普瓦松伯爵夫人。”
“然而凡事沒有十全十美，就在這喜慶的日子裡，溫泉度假地卻連續發生了多起兇殺案，讓我們的準新郎心裡很不痛快。”
“本地的警探全是無能之輩，考夫曼先生只得請我來幫忙調查兇案真相，最好在他的婚禮慶典之前將兇手捉拿歸案，免得敗壞了喜慶的氣氛。”
“原來是這樣啊。”莫里亞蒂教授擺弄著嶄新的石楠根菸鬥，漫不經心地說：“關於連環兇案的訊息，我也有所耳聞，聽起來像是一個老手幹得，不過話說回來，這點小事應該難不住您這位經歷過大風大浪的名偵探。”
“僅僅是有所耳聞嗎？”平克頓先生也給自己的大號菸斗塞滿菸絲，轉身對喬安說：“小夥子，借個火。”
喬安打了個響指，以“魔法伎倆”創造出一團在指尖躍動的火苗，熟練地為湊近過來的偵探先生點燃菸斗。
平克頓先生向他點頭道謝，深深吸了一口菸斗，隨即自鼻孔噴出兩道灰色長蛇似的煙霧。
在煙霧的遮掩下，泰德·平克頓衝教授先生露出冷笑。
“特羅菲姆，咱們也算是老對手了，沒必要遮遮掩掩的相互試探，老實告訴我吧，你在這一系列連環謀殺案裡，扮演的是什麼角色？”
“別開玩笑，泰德！”
教授先生聳肩攤手，滿臉無辜。
“我也是受邀前來參加婚禮的客人，來到溫泉鎮還不到半個月，而發生在附近溼地的居民失蹤案件，最早可以追溯到十多年前，與我這個局外人有何相干？”
“你的演技還是像從前那麼高明，教授先生，但是我不會再上你的當了，你肯定知道某些關鍵線索。”偵探先生一臉篤定。
莫里亞蒂教授無奈地嘆了口氣，面露苦笑。
“泰德，到底要怎樣，你才肯相信我是清白的？”
“除非你協助我探案，幫我揪出真兇。”