“其實也不能怪自耕農逃稅，大種植園主同樣不情願交稅。”
“咱們亞爾夫海姆名義上最有權勢的人是總督閣下，但是政府的財稅大權其實是掌握在議會手中，畢竟連總督閣下也得指望議會撥款發薪的嘛。”
傑斐遜先生隨口開了個玩笑，接著對喬安說：
“就拿咱們萊頓港來說，議員要麼是富有的大商人，要麼是坐擁萬畝良田的大莊園主，你覺得這些老爺們會同意給自家經營的產業增加稅負？”
喬安無奈地搖頭。
現實正如校長先生所說，控制議會的大種植園主絕不會同意對大種植園徵收重稅。
這樣一來，亞爾夫海姆地區縱然農業發達，連年豐收，殖民地政府也無法收到足夠的農業稅，財政入不敷出，不得不削減開支，萊頓學院的教育經費就是被削減的公共預算專案之一。
“農業稅收不上來，當局還可以收商業稅和關稅，但是你大概也知道新大陸的走私活動有多猖獗，徵收關稅就等於向全體走私商人宣戰，這可不是鬧著玩的！”傑斐遜先生收起笑容，“維達先生，你有沒有聽說過一個叫做‘自由之子’的黑幫組織？”
喬安侷促的點了下頭：“我知道這個組織，據說與走私團伙關係密切。”
“‘自由之子’協會，其實就是新大陸眾多走私巨頭聯合起來組成的一個‘犯罪王國’，這個組織能夠調集的資源和人力無可估量，只憑咱們萊頓港海關警署這點兒人馬，憑什麼跟人家鬥？”
“所以當初斯諾先生提出嚴打走私活動的時候，我在感情上支援他，然而理智卻斷定他的努力註定會以失敗告終，結果也不出所料。”
傑斐遜嘆了口氣，接著向喬安吐苦水。
“農業稅和關稅都收不上來，殖民地政府兩個‘錢袋子’都很乾癟，不得不克扣教育經費，如果削減學費，你讓我拿什麼給教師發工資？”
“我明白您的苦衷，校長先生，萊頓學院的高昂學費是維持學院生存的必要條件之一，我之前的想法太淺薄了。”喬安慚愧地說。
“這不怪你，我的孩子，無論有多少苦衷，不公平就是不公平，我也正在想辦法改善這個問題，如果可以多拉到一些商業贊助和慈善捐款，學院就可以給家境貧寒的學生提供更多的獎學金，幫助他們完成學業。”
也就是說，學院的財源建立在富人們的善心之上，這樣真的可以使教育變得更公平？
喬安對此深感懷疑，但沒好意思當面向校長先生提出來。
“維達先生，你在信中還指出教授們的權力太大，就像行會師傅那樣掌握著學徒們的未來前途，如果某個學生無法贏得導師的歡心，對方故意找茬卡他，不讓他畢業，學生也是毫無辦法。”
傑斐遜先生放下菸斗，起身踱步，臉色漸變凝重。
“這個問題的確存在，我考慮在校內建立一個由全體教師共同組成的‘職業道德審查委員會’，如果哪位學生覺得自己受到導師虐待，可以向委員會提出申訴，你覺得這個辦法怎麼樣？”
“聽起來還不錯。”喬安勉為其難的回答。
其實，他內心並不看好這個所謂的“職業道德審查委員會”。
由教師們組成的機構來審查教師，這就好比既當裁判員又當運動員，教授們平時低頭不見抬頭見，誰能不給對方一點面子？