瑞貝卡看到喬安尷尬的樣子，禁不住捂嘴偷笑，水汪汪的藍眼睛閃動著欣慰的光彩。
“其實一張‘觸發術卷軸’都不止這些錢，你不嫌我小氣就好，我會記得你對我的恩情，往後一定會加倍報答！”
喬安見她說得這麼鄭重，漂亮的小臉兒認真地近乎虔誠，心裡說不出是什麼滋味。
既為她誠懇感恩的態度深深打動，同時也覺得不勝困擾。
與其瑞貝卡念念不忘的報答，喬安寧可她“狼心狗肺”一點兒，最好今天過後就把自己這個人徹底忘掉。
往後兩人各走各的路，不再發生任何交集，自己反而覺得更輕鬆一些。
懷著複雜的心情，喬安下了馬車，與瑞貝卡並肩走進校園。
短短一段路，沿途引來無數或好奇或驚詫或嫉妒的目光，而這正是喬安本想極力避免的。
佳人相伴，惹人豔羨固然很有成就感，可他更想回到一人獨處與世無爭的狀態。
然而喬安很快就警醒過來，意識到自己又陷入了自我放逐的怪圈。
如果放縱自己的行為受孤僻本性的驅使，勢必將親情和友情視為一種急於擺脫的負擔，變本加厲的離群索居，那麼賴以維繫人性的情感、道德乃至社會意識也將日趨淡薄，最終變成一臺冷血無情的機器，一頭失去人性的怪物……
想起外公的忠告，喬安強迫自己停下腳步，回頭望向正站在校門前目送自己的瑞貝卡，向她揮手道別。
少女的長髮披散在肩頭，在一塵不染的白色修女制服襯托下愈發顯得烏黑亮麗，宛如一匹柔順的絲緞。
當她看到喬安駐足轉身，向自己揮手道別，俏麗的臉龐立刻綻放笑容。
有那麼一剎那，喬安彷彿覺得整個世界都因這美麗純真的笑容，變得格外明亮。
……
喬安回到自己的小屋，心緒也恢復平靜。坐在書桌前攤開書本，沉浸在奧術知識的海洋裡自得其樂。
接下來的日子，重歸平靜。
喬安每天的作息，就像鐘錶刻度一般精確，按部就班的往返於教室、食堂、圖書館、體育館和宿舍，絕不浪費每一分鐘。
每逢週末才離開校園，前往弗農山莊，在瓦薩家的圖書館中，如飢似渴地尋求新知識。
或許是出於卡斯蒂斯姐妹的授意，星期六傍晚，喬治·瓦薩總會帶上喬安同去白屋莊園拜訪，在瑪莎和瑞貝卡的陪伴下享用一頓豐盛的晚餐。
就連喬安這種情商比較遲鈍的人，也隱約覺察到瑪莎小姐與瓦薩少校的感情日趨密切，瑞貝卡也有意無意地向他透露這一事實。
喬安對此樂見其成，只是偶爾想起瑪莎小姐曾經的未婚夫、英年早逝的丹尼爾上尉，心中不免有些悵然。