穿著夏日休閒便服，揹著軍綠色書包的鄧肯，不知道什麼時候已經出現在了三人身邊。
“由一個和我們一樣今年剛加入高等院的新生，來帶著我們參觀嗎？”賽百味故意調侃道。
鄧肯雙手背在身後，大言不慚：
“是啊，我雖然也是和你們同一屆的高等院新生，但是因為身份特殊嘛，對於高等院還是多一點了解的，正好可以做你們的嚮導。”
“這個工作，本來應該由其他老師負責的。但是其他老師一致認為我作為校長應該承擔一部分的責任，我也就勉為其難接受了，唉，誰讓我是一個負責任的校長呢。”鄧肯又用頗為無奈的語氣補充道。
羅素沒有多話，輕輕點頭，和兩個夥伴跟在鄧肯身後，參觀起高等院。
“高等院不同於初等院，不是講課授課的地方，也沒有一般意義上的課程概念，而是一個研究性的學術機構。
“每一位學生，都是在超凡世界頂尖的人才，是各自對應神秘學領域最拔尖的一批人。
“高等院一共有39位三年級學生和4位四年級學生，再加上今年剛剛入學的7個新生——包括我們在內，以及幾位負責協調工作的導師，高等院的師生一共只有50多人。
“在高等院，我們的工作是做課題而不是上課。
“各位可以自由加入感興趣的研究小組，找到自己想做的神秘學課題，展開研究。畢業的要求，是提交一份和各自年級相匹配的學術成果……”
鄧肯一邊走一邊說。
走在漂亮大理石道路上的羅素看見，許許多多華麗的別墅相互挨著，大多還配備有華美精緻的私家花園。
鄧肯又介紹道：
“在高等院，每一個學生都配備有一棟別墅。家屬和隨行人員也可以住在裡面。”
原來還有家屬和隨行成員，難怪只有幾十個學生的高等院，在路上還能時不時看到行人……羅素有所明悟。。
如今的高等院內，不少區域張燈結綵，在樓房之間、在廣場之上、在噴泉之旁，時不時就能看見彩色的條幅和旗幟，或是漂亮的海報，迎接即將開始的學院之星爭霸賽。
羅素望著其中一個條幅，若有所思道：
“校長先生，如果我參加了即將開始的學院之星爭霸賽，並且成功奪魁。就能請求您全力做一件事對吧？”
“當然。”鄧肯笑著回答，“前提是你要先獲得參賽資格，並且伱的另外兩個隊友願意把這個機會給你。他們可能會要求多分點獎金。”
羅素點點頭，堅定地說道：
“假如我真的成功了，我希望請校長先生您出手，同時用獎金僱傭學院裡的教授，定位荊棘鳥並抓住她！
“變得更強大的我、惡魔王的投影、校長先生您以及學院的教授，大家一起聯手，肯定能抓住這個活著的傳說！”
聽到這個答案，無論是鄧肯、克拉拉還是賽百味，都同時頓住，停下了腳步。
他們既感覺驚訝，但又覺得在情理之中。
講到這裡時，羅素的心臟猛跳了一下。惡魔王用無聲的動作表達了自己的支援。
“荊棘鳥明顯是基於某個特定的目的製造了我，也一直想要抓住我。
“如果我不主動出擊，這將永遠是我的心頭之患，我未來很可能根本不敢踏出學院一步。而學院也不可能永遠保持著現在這種警戒狀態。”