萬曆十二年十月十九日，島津家徹底穩固九州之後，凌雲翼率軍跨過下關水道，進入本州。島津義久已經寫了表文，秘密派船直送大明京師，請封薩摩國主之位——這才是凌雲翼在九州大費周章的最終目的。
在朱翊鈞主持的關於日本攻略的廟算中，讓日本處於分裂狀態是最低目標。凌雲翼第一站先到九州，而且裝出對日本各大勢力不熟悉的樣子，完全是花招，只不過是在裝糊塗的過程中選定九州之主罷了。
大友宗麟之原罪並非其胞弟當過大內家傀儡家主，如果凌雲翼選定了他上位，則另有理由討伐島津——他家有武士、浪人參與倭寇襲擾大明南方就是現成的罪過。
大友家其實是死在大友宗麟的信仰上。朱翊鈞認為，原時空的日本能夠明治維新成功，最主要的原因是“蘭學東漸”催生了長州、薩摩、肥前、土佐四大強藩——這四家才是倒幕主力。而他們之所以能夠成長起來，大友宗麟在九州推廣基督教功不可沒。因此，凌雲翼攻略日本第一步拿大友宗麟開刀就成為必然。
原時空的四大強藩中，長州是毛利家領地，土佐是四國島長宗我部家的領地，薩摩和肥前都在九州。四家都在日本西南，經過數百年才孵化出明治維新的成果——薩摩是其中核心。
因此，將島津提拔為國主，與本州的日本國主同為中華藩屬，理所當然成為凌雲翼的第一選擇。未來的薩摩為了維持其獨立地位，必然要依靠大明才能與本州分庭抗禮，大明掌握住九州，就如同捏住了日本列島的**。
但朝廷具體怎麼決斷，還要看凌雲翼在日本進行攻略的發展狀況，現在的凌雲翼只是完成第一個小目標而已。
因島津義久要坐鎮本家，不再隨凌雲翼大軍前行，就派出島津義弘跟著凌雲翼。同時島津家還派出大批熟悉漢學的家臣，充當大軍嚮導和翻譯。
大軍過下關之後，最先進入的是長門——在立花城下與大友家聯兵的毛利家領地。小早川隆景在立花山城合戰中雖然跑的早，但仍被島津家咬掉了兩千兵馬，毛利家痛徹骨髓。
毛利輝元從京都返回之後，立花城合戰的細節已經天下皆知。此際除了發出《討明虜檄文》羽柴秀吉家還梗著脖子之外，其餘諸武家都被明軍誇張的戰鬥力震懾，如鵪鶉一般，對盟主發出的調兵命令視而不見，羽柴秀吉這個“盟主”已成笑柄。
之所以能夠出現這種效果，除了立花城一戰明軍赫赫威名已傳遍日本之外，凌雲翼佈告天下表明瞭出使意圖也佔了相當大比重。而此前明軍在行動上也表明了態度——在豐後水道未對長宗我部家的運兵船實施殲滅，充分說明了凌雲翼此來，並無佔國奪地之意。
更有說服力的是，討伐完大友宗麟之後，凌雲翼瀟灑的拍屁股就走，除了他本人布種九州外，沒有留下一片雲彩。這下子全日本的大名全明白了，這廝就是來宣揚國威來的——倒也符合中華上國死要面子錢受罪的特點。
如果此際日本有統一的幕府，當然不能讓凌雲翼順順當當的裝13。但本能寺之變被朱翊鈞橫插一槓，羽柴秀吉的統一日本程序被打斷，仍然處於分裂狀態的列島是沒法抵抗超強戰鬥力的明軍的。
島津家下注成功，讓其他大名豔羨的同時，也生出些照貓畫虎的心思——既然凌雲翼可以被收買，為什麼自己不花點錢呢？貴是貴了些，但與收益相比，那點金子算什麼。
於是在凌雲翼離開薩摩前，已經有多家大名透過島津聯絡上大明欽差大臣。凌雲翼一律撥冗見面，對禮物照單全收——反正自己回朝之後，也要自上而下的送禮打點。
至於毛利家，在吉川元春的強力堅持下，毛利輝元在凌雲翼進入下關的第一天，就親自前來拜見，對此前出兵相助大友宗麟的事情表示謝罪。
按照朱翊鈞的規劃，凌雲翼對協助羽柴秀吉打擊其他大名毫無興趣。因此收斂了鋒芒，對毛利家只是輕輕敲打了幾句，就將其與大友宗麟聯兵一事輕輕揭過——毛利輝元喜出望外，險些把凌雲翼奉承到雲端之上。
因下關城的鬼個連城山下有大名鼎鼎川棚溫泉，毛利家在那裡建了一個大莊園。凌雲翼收下大筆錢財禮物後，被毛利輝元千求萬懇請到此處下榻。
筵席唱和之後，欽差當然要體會一下溫泉洗浴。毛利輝元帶著一眾美人親自奉承，待凌雲翼下水之後，毛利輝元又在池邊伏地流淚道：“叔父小早川隆景不識大人虎威，冒犯欽差，其罪非輕。本應剖腹謝罪——”
泡在溫泉池子裡，正被兩個美人服侍著洗澡的凌雲翼打斷道：“罷了。你們日本武家互相征伐多年，對本帥此來目的沒有搞清楚也是有的。不知者不足罪。”
等毛利輝元砰砰磕頭謝過，凌雲翼笑道：“再說了，我要小早川的人頭何用？皇上也不知道日本有這麼個人，花花轎子眾人抬麼，何必往死裡追究。”
這幾句話深諳官場之道的話兒說出來，真讓毛利輝元全身輕鬆，舒服的要叫出來。待他再次感謝過之後，凌雲翼擺手道：“你起來罷。光著身子在那裡趴著怪辣眼睛的。”毛利輝元哈哈大笑，依言滑進池子，又讓自家夫人南之方親手給凌雲翼剝葡萄吃。
南之方是毛利家五龍城主宍戶隆家的長女，雖然年輕貌美，但凌雲翼對人妻不感興趣。而且南之方雖然在溫泉池子邊伺候，但身上穿著衣服，並沒有下水，反倒讓只圍了條棉巾的凌雲翼感覺不自在。