嚴清一語既出，武英殿會議室中靜了靜，隨即眾臣都向他投以敬佩的目光。
塞罕壩會議之後，大明已經恢復了漢唐故土且有所擴張，如今西域都督府勢力範圍已經沿著伊犁河延伸到夷播海東南——兩年前攻略羅荒野的西路軍馬棟在佔領唐努烏梁海後，率領杜爾布特以及鬲昆、輝特、克列特等部落打擊瓦剌扎克圖汗時，就衝入了夷播海西側的和碩特草場，搗了其老窩。
和碩特之役後，和扎克圖汗打生打死多年的哈薩克汗國國主塔吾勒汗主動進獻禮物到西域總督府，表示願意朝貢大明。
總督方逢時喜出望外，急報京師。經過兩年的來回磋商，皇帝已經接受哈薩克汗國為大明藩屬，冊封塔吾勒汗為“安西勇健親王”，簡稱“安勇親王”，準其統治夷播海以西、以北一直到鹹海的土地。
至於哈薩克東南一直到鹹海以東，長條狀的葉爾羌汗國，即以哈密為統治中心的別失八里國（按：大明官方稱呼），被馬王爺用殘酷的方式殺個對穿，現如今只剩下些各族遊牧人抱團在草原雜居——周邊所有勢力預設這是大明西域總督府直轄的土地。
儘管西域總督府並未對在此地派駐流官和軍隊來展現大明的實力和威風，小亞細亞和鹹海周邊的大勢力如薩法維帝國（按：波斯第三帝國）、奧斯曼帝國，小勢力如布哈拉汗國、希瓦汗國等，無論他們之間有什麼仇什麼怨，對大明都有了足夠多的尊敬。
別失八里國滅之後，中原與這些地區商路也完全通暢，操持各類語言的商人在輪臺的商棧大量進貨，到巴格達和伊斯坦布林販賣中國的絲綢和瓷器，大明的奢侈品和茶葉也順著這條商路向西流通，凡是與這條貿易線路沾邊的都大發其財。
因此，嚴清此言一出，朱翊鈞立即覺得可行——沒道理商人能順利抵達伊斯坦布林，大明的使臣卻到不了。而只要到達奧斯曼帝國，即可透過地中海抵達歐洲，算算時間確實要比海上要快不少。
事不宜遲，朱翊鈞立即下旨令禮部緊急成立使團，並令嚴清尚書抓總設計路線，以又快又安全到達為目的，七日內必須做好準備並出發。至於羅萬化的“由陸轉海”政策，被嚴清輕鬆化解，朱翊鈞同意其建議的前三條。
武英殿會議結束，眾臣散訖。朱翊鈞返回內宮，先檢查了眾皇子和皇女的課後作業。見太子的字寫的如同魂兒畫，就板著臉批評幾句。
隨後又與皇后閒話一會兒，因心中有事，眉間也略顯煩鬱。
莊靜嘉笑勸道：“陛下，太子不到十歲，毋庸心急。”
朱翊鈞見左右無人，嘆一口氣道：“與太子無關。昔日中興郡王言，張鳳磐只能做兩年首輔，因其私心頗重。如今看來，私心重這一條尚可忍，昏聵、做事顢頇.”
莊靜嘉見丈夫點評總理大臣，臉上只是微笑，一聲不言語。朱翊鈞吐槽半天，見她不搭腔，微笑抓著她的手道：“雖然說後宮不幹政，但嘉兒與我情分不同，倒不必如此謹慎。”
莊靜嘉掙脫朱翊鈞的手，起身肅容施禮道：“儘管此時此地無他人，但臣妾今日接了皇上的話，他日就敢先說甚至亂說；後世子孫以臣妾為法，更不會自守分寸，請陛下慎之！”
朱翊鈞臉上笑容和目光都呆滯了，瞪著莊靜嘉道：“汝，朕之文德、內良佐也！”
莊靜嘉見他無語凝噎的表情，臉上如同春花初綻，抱著朱翊鈞道：“三代興王之主，無不內有賢助，以協成至治。臣妾不甘後人呢。”
頓一頓道：“臣妾曾聽皇上說，即便做出錯誤決定，也比不做決定強——至於怎麼做什麼決定，還請乾綱獨斷。”
朱翊鈞眼珠轉了轉，點頭道：“皇后說的是。今日天陰欲雨，將太子喊來，老子決定要打他出氣。”
莊靜嘉愕然，杏目圓睜掙扎道：“這是為何？”
“下雨天打孩子，閒著也是閒著。”
“哦您要是沒事，我們乾點別的吧，別打孩子了。”
“善。”
張四維返家時，天空黑雲壓城，眼瞅著大雨將落。其子甲徵此時任工部員外郎，與其同住。見老父面色有些灰敗，急上前攙扶並問道：“父親可是累了？”
張四維右手握住長子的手，左手在他手上輕拍道：“到書房去說”