自元至正十二年八月起，面對著義軍接連敗退的元軍第一次露出了獠牙。
八月，脫脫親率大軍出征徐州。
徐州地處黃河與運河交匯處，當芝麻李等佔領徐州後，盡有徐州附近州縣。
紅巾軍佔據此處等於是切斷了透過漕運對大都的物資供應。
所以元庭對之的重視還在劉福通之上。
九月，脫脫破徐州，于徐州進行了慘無人道的大屠殺。
脫脫班師回朝，元帝加其為太師，于徐州為脫脫建生祠，立《徐州平寇碑》，以著其功績。
說來也是諷刺。
這等於是滿人揚州十日，嘉定三屠之後，還要在當地建築碑刻，炫耀武功。
滿人拼命想要洗白，掩蓋歷史，蒙古人卻自以為得意，或許兩者王朝的興衰由此可有對比。
至於北方紅巾首領劉福通，此時他的也有些難受。
因為一個重要的人物登場了——察罕帖木兒。
察罕帖木兒身上的傳奇性很強，他只是布衣出身，而後做到了大元朝河南行省平章政事。
巔峰時期執掌大半的元朝兵馬，是名副其實的天下兵馬大元帥，死後更是追封王爵。
他和他的養子擴廓帖木兒（漢名王保保），堪稱是大元朝後期的擎天白玉柱，駕海紫金梁。
父子二人接棒，硬生生的將大元朝續命十年。
現如今，布衣舉人出身的察罕帖木兒的投筆從戎。
其率先組織地主武裝，糾集當地數百人，號稱“義兵”，並與羅山縣典吏李思齊組織的地主義兵武裝相結合，用計襲破了羅山的紅巾軍。
而後其很快得到了元庭以及各地地主的支援，察罕帖木兒手下大軍很快滾動到數萬人。
與劉福通所屬的紅巾作戰，接連取得勝利，以至於劉福通不得不從汝寧退守亳州。
有了察罕帖木兒這個例子，元庭對於各地的地主更加重視，允許他們合法的擁有武裝，抵抗紅巾。
元順帝和脫脫自以為得意，頗有扶持漢人打壓漢人的意味。
卻不想，這番政策完全是脫韁的野馬，直接拉開了大元朝各地諸侯割據分裂的局面。
要知道，那些地主擁有足夠的武裝力量之後，可不一定會聽你大元朝的。
不過現階段這一政策確實取得了輝煌的戰果，元軍聯合各地地主武裝對北、南、西各部紅巾軍進行了瘋狂的鎮壓，使各路紅巾軍被迫轉入低潮。
元至正十三年初，元統治者調集幾省軍隊，對南方紅巾軍進行圍剿，天完政權的圖騰彭瑩玉戰死。
國都蘄水縣城也被攻破，“蓮臺省”將士四百餘人壯烈犧牲。
徐壽輝率領部隊只能實行戰略性大轉移，同時對軍隊進行整頓。
就在這一南一北，元庭都是取得了輝煌戰果的同時，王猛這個淮西之雄還算得上安穩。
比勢力他不如劉福通，但是他經營的更穩，走出來是一步一個腳印。
就說這淮西的地主力量，早就是被他數次清洗，難以撼動他的根基。