第十一章 寒威乍現
刺眼的驕陽自漫漫中天緩緩滑落，正午時分人們還能感覺到往昔早晨的微涼。到晚霞初上，洞外巡邏的勇士已不得不鑽進餘靈洞口來取暖。
十多天來，氣溫持續走低。霍夫曼擔心大長老科魯迪的預言突然來臨。他要趕在魔王摩克奇真正現身之前，構建一套全民皆兵的防禦體系。今天，他和所有族長、巫師、勇士團將領在議政洞裡已經討論了一個下午又一個晚上。
當又一個清晨的第一縷陽光再次照臨天地山時，世界突然換了一副面孔。
天地山周圍視線所及的地方，現在全被無比巨大的白色亞麻布厚厚地包裹著。太陽佔據了大半個藍天，它的光線被那無窮無盡的白到處反射著，亮得讓人簡直不敢睜眼。睜眼就是刺痛的白，閉眼又成迷人的黃，再睜眼又是血腥的血，再看就變成了油油的黑。
天地山昔日連綿起伏的緩坡，現在已沒有了迷人的輪廓。原來的千溝萬壑，都不知道藏到了什麼地方去了。從餘靈洞口抬頭向上看，樂天台正被一大片流雲迷霧繞舞著，依稀有些或濃或淡或深或淺的綠。
洞外風如刀割，洞裡舒適暖和。幾十個好奇的巡邏勇士，在餘靈洞口排著隊，輪流捕獵一生未遇的景色。有好奇的，走洞去，沒過幾秒，頭髮、鬍子和渾身的汗毛全都白了，趕緊退回，不一會兒，渾身溼漉漉的，像剛從清水裡撈出來洗過似的。
更多人看了，更加好奇，於是大家往返輪番去洗。隊伍不時發出歡快戲耍的聲響。
這幾天早晨，各部落起居洞裡的鼾聲越來越小，今天尤其安靜。平時不太起眼的滴水鍾，此時藉助山洞的擴音，傳得老遠，彷彿是誰的腳步，毫秒不差地“嘀——嗒——嘀——嗒——嘀——嗒——嘀——嗒”著……
勇士洞裡，近萬平米開闊的地面上，十個跳躍著點點亮光的篝火堆，鱗次櫛比地圍成個尖峰向外的正三角。每個篝火堆周圍，又各有八十一條線段按照均等的距離聚攏著，圍成九個等距的正三角。
這裡的每一條線段都是一張柔軟厚實的草蓆，每一張草蓆上都躺著一名酣睡的勇士；作為主帥，霍夫曼抱著黑木刺單獨睡在中心篝火堆旁。
晨練時間未到，霍夫曼翻身坐起，看看周圍。有幾個警覺的勇士半夢半醒地也朝旁邊看了眼，繼續倒頭去睡。
霍夫曼悄悄站起，輕輕地往外走，先沿著篝火通明的主通道向吐納河那邊去，然後折回來；又聽見幾聲嬉鬧的迴響。
他尋著聲音來到洞口，看見巡邏的勇士竟然排隊擠到洞內便問：“怎麼回事？”
勇士忙指向洞外，“九獅頭人！外面全變了！”
霍夫曼更加疑惑，徑直走到洞口。瞬間被眼前的景象震撼了。寒冷的空氣衝裹著他的身體，有那麼一剎那，他胳膊上竟起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩：他知道，霍夫曼的預言真的到來了。
“九獅頭人！昨天深夜，洞外寒風刺骨，弟兄們實在忍受不住，我便讓大家全都進洞，嚴密觀察。”一位百夫長模樣的人上前向霍夫曼行禮後報告。
霍夫曼回頭，見那人是高地部落族長克萊爾十八歲的嫡長子巴里，點了點頭，“好。做好換防準備！”
“是！”巴里筆直地站立，轉身，發令，開始整頓隊形。
霍夫曼緩步向前，走出洞口。寒氣很快在他頭上身上凝結成白霜，不知怎的，卻忽又散盡。他大踏步走下緩坡，穿過大平臺，走上小山包，後面留下一串深深的腳印。
小山包低矮了很多。霍夫曼站上去，向下看了看青丘嶺。
昨日醫人部大巫師條頓在這山上種下的那顆枯木樹，現在已經長到半山高，根蔓已經完全封閉了山體。樹冠與樹根儼然成了碩大的白葫蘆，靜靜地立在天地山下。白葫蘆腳下是望不到頭的白，竟沒有了那條筆直的天水河。
站在小山包的頂點上，霍夫曼從後腰處取下黑木刺，直指蒼穹。透明渦流在他的頭頂回旋翻滾。霍夫曼又將黑木刺掣回，朝青丘嶺上劈下。一道白色閃電瞬間自渦流內降落，恰好打在那白葫蘆頂上。
烈焰呼一下在白葫蘆頂上點燃，白葫蘆轉瞬變成火葫蘆。
說也奇怪，那火只管燒除蒙在青丘嶺上的白，對山上的花草樹木和鳥獸蟲蟻卻半點無礙。
火越燒越旺，枯木藉助火勢竟然加速發育生長，不一會兒，枝上即長出葉；再過會兒，葉間又開出花；又過一會兒，花竟然騰空飛舞，帶著一朵朵太陽的火苗，從青丘嶺向四面八方飄灑。
繚繞樂天台的迷霧漸漸消失，四級天瀑重又奔流跳宕，天地山慢慢復甦。山下，那條筆直向南流淌的大河慢慢現身，將大地上的白慢慢裁成兩塊。空氣中隱藏著嘩嘩的聲響，仔細分辨，彷彿到處都在燒著開水一樣。但是，周邊的群山、高原、草原依舊被看不到邊的白掩蓋著。
霍夫曼收了黑木刺，轉身返回。
正在換防的兩隊勇士，現在已全部列隊在平臺上，大家都被眼前這場景驚呆了。他們不知道，霍夫曼已經跟隨科魯迪學了好多年的巫法。
“好了，沒事啦！白魔的小伎倆。”霍夫曼輕描淡寫地說，“加強戒備，發現情況立即報告。只要我們團結一心，沒有什麼是不可戰勝的！”
“是。九獅頭人！”兩隊勇士筆桿條直地站定應答。