“不敢，一時意氣和兄長爭吵，是我不對。”
“決定了？”
“我知道，這些天京都有不少麻煩事，都是衝著你來的，你已經焦頭爛額了，還要被我干擾。我人在這裡，卻幫不上什麼忙，不如早些回南境，將自己的事情做好，守好一方安寧，才不算毫無用處。”
只有在齊王面前，顧慕楓才是不露獠牙的狀態，這些謙恭規矩的話從顧慕楓嘴裡出來，顏虛白險些以為自己幻聽了。
顧齊修的心抽痛了一瞬。這些年，兄弟之間聚少離多是常態，分別兩地沒有多想念，見面時也沒有過分的欣喜，偏偏是告別之景最磨人，多說幾句顯得黏著，少說幾句又怕後悔。
顧齊修極力收斂了多餘的情緒，“剛好你要走，有件事交給你。”
顏虛白靜靜在後面候著，感受兩兄弟三言兩句之間溫雋的情誼，直到聽顧齊修將交代給顧慕楓的事情說完，才終於被齊王點名，他站的腿有點酸，迎了上去，“參見齊王，東王。”
不出所料，顧慕楓壓根沒有搭理他，直接領命告退。
“行了，平身吧。”
“謝齊王。早間宋明的妻子去司琴坊鬧了，縱然沒了倚仗，應該會放手一搏，直接找上我。”
顧齊修坐下，繼續看奏摺。“有一批烏羌竹去了南境。”
顏虛白反應了一下，“查到運送的人了？”
顧齊修的語氣平緩而慢，沒有任何異常的情緒，緩緩擱下手中的摺子，在桌面上敲了敲。
“運送的人是誰，顏相該比我清楚吧。”
顧齊修話一出，透露著沉沉的寒意，顏虛白心裡頓時涼了一截，勉強維持著面不改色，“陛下何出此言。”
“前天夜裡在無心客棧發生的命案你聽說了？”
得知那人是在客棧動手，偏偏那客棧又是齊王重點關注的地點，顏虛白就知道必定瞞不過他了。
顧齊修繼續道，“近期那批運進青遼縣的烏羌竹分為兩部分，其中大半到了縱然手上還未來得及出手，另一半部分已被運至南境雲浮山一帶，和從青遼縣運送進京都的那批是一夥人，那幾人清明當天以外來木材商人的名義包了無心客棧，夜間離店時自相殘殺死了一人，死者被斷左臂，至今未確認身份。剩餘三人分開逃竄，兩人遁入長眠河，若是對長眠河水道通處瞭如指掌，找他們如大海撈針，我本來在猶豫要不要直接抓了縱然審問，就聽說殺人者進了顏府，去見你的？”這是司辰方才特意趕來彙報的。
顏虛白跪地，“回齊王，臣有罪，殺人斷臂之事確實受臣委託。”
顧齊修仍未有絲毫驚訝的情緒，面色涼涼的，“原因。”
“回陛下。顏府後山叢林茂盛，雖是府中地界卻也偏離後院。家中無明令禁止通行，但因偏地荒涼，蟲蛇眾多，危險不定，常年無人問津。前些日子小女為摘風箏去後山，卻因爬樹摔傷，我聞訊趕去尋她時，碰見一個覆面具、著黑衣之人正對小女拔刀相向，我雖將人嚇走，心中卻憤懣難平，便委託殺手取那人性命。那日我用袖中箭劃到了黑衣人的左臂，箭上有特製的藥膏，會在他身上留有印記，取其左臂，是為辨認身份。”萬萬沒想到他會直接在客棧行兇，還將自己牽連了出來，真不知他是不是有意為之。
顧齊修頓了一頓，脫口而出，“顏薰兒可曾受傷？”實則是關心則亂，距離上回摔傷過去了許久，倒是沒聽過她當時還受了別的傷。
顏虛白能看到顧齊修言語之間的關切，卻故意將它誤會成了齊王在懷疑自己小題大做，立刻獻上一番合理解釋繼續自證清白，“並未受傷，但若不是我及時趕到，薰兒定是已經遇害，在陛下看來可能多此一舉，我卻因此時時後怕，才會糊塗做出此舉。命案一事是臣之過，陛下以律法懲罰，臣無半句怨言。”
顧齊修看著他，半信半疑，半晌，他放棄權衡。事實如何不重要，他可以接受顏虛白給的解釋。況且那幾個人是一夥的，同伴相殘不說，屍體左臂的切口是被快刀乾淨利落砍開的，在殺人方面手法嫻熟，他本就不打算為了這種刀尖上舔血的人的命和顏虛白過不去。
“你未細查就將人殺了？若是去和府內之人聯絡的呢？”
“迴避下，後林無人看管，延伸至北側外牆邊上有幾顆桑樹，因為牆矮，到了果子成熟季節會有不少街上的小孩來爬牆摘果子，孩童頑皮無傷大雅，我便聽之任之隨他們爬了，因此就算平日進些人也屬正常，我當時便沒有考慮到這一層。”
真言也好，打幌子也罷，顧齊修懶得聽了，“你家那後林若是沒用便著人封了，或安排些守衛巡防，別讓人說你身為一國之相，府上安全工作都做不好，倒像我薄待你了似的。”
“絕無此事，陛下待臣恩……”
“行了，說說那殺手吧，從青遼縣至京都後南下一路暢通，摸得這麼門兒清，是個組織？”
“是。”
“名字？”