“陳爺！陳爺，您一定要聽我說……”
天亮時，四太爺跪伏在石階上，哭得鼻涕一把淚一把：“陳爺，事情並不是您看到的那樣，求您聽我解釋啊！”
“你嚷嚷什麼！”陳忠站在門檻內，居高臨下睥睨著他，“我家少爺剛喝了藥睡下，少夫人還在昏迷不醒，誰許你在這裡大呼小叫！”
“我知錯，我知錯！”四太爺忙壓低了聲音，叩頭：“但這件事小老兒實在冤枉，一家老小惶惶不可終日，求陳爺聽我一句解釋，否則我是死不瞑目啊！”
陳忠回頭看了看屋裡忙碌的丁小麥和兩個大夫，略一思忖，邁步走了出來：“你說吧，我聽著。”
四太爺大喜過望，抹一把眼淚對著那雙沾滿塵土的靴子又拜了下去：“多謝陳爺，多謝陳爺！”
“陳爺，事情是這樣——”他惶惶地抬起頭來，說得飛快，“那日陳七少爺被人追殺，誤落入西北山的一處陷阱，是丁了了姐弟帶著他回了村子……”
“但丁了了是個傻了十幾年的痴憨兒，根本不懂得如何照顧人！據村裡的孩子們說，陳七少爺進村的時候傷勢已經很重，丁了了姐弟卻根本不曾扶持照料，都是陳七少爺自己拄著柺杖一步一步挪回來的……”
“後來丁了了在家門口與自家長輩爭執廝鬧，又指認陳七少爺對她不軌，氣得七少爺當場傷勢發作昏死過去……”
“那時老朽本想請大夫為陳七少爺治傷，那孽女卻只不許，撒潑哭鬧揮刀子將四鄰和長輩都趕走，自己強行帶了陳七少爺回家！小老兒萬般無奈，只得求了韓大夫趁夜悄悄潛入她家，替陳七少爺診治……”
陳忠靠在牆邊皺眉聽著，到此時終於忍無可忍，抬手說了聲“打住”：“你這些話，與我家少爺說的可相差著十萬八千里啊！”
“陳爺啊！”四太爺哭得嗚嗚的，“小孩子說話如何信得！陳七少爺他是被那個妖孽給迷惑了啊！那丁了了自幼痴傻，話都說不利索，這趟從山裡回來卻忽然牙尖嘴利了，也會吵架也會殺人了，她……她分明是被山裡的邪祟附了身，跑出來禍害我臨溪村的……”
“妖孽？邪祟？”陳忠眉頭緊皺，臉色很不好看。
四太爺連連叩首：“是，她是妖孽！此事我村中老一輩的人都已看了出來，所以我們商議尋個名目把她綁到山神廟去燒死，不料她妖法邪術當真了得，竟蠱惑了陳七少爺與她當眾拜堂……陳爺，她絕不應當是什麼少夫人，陳七少爺是被她邪術控制才會如此，絕非真心與她結成連理啊！”
他又哭又叫一口氣說了這些，累得跪都跪不直了，乾脆整個人俯伏在地上，嗚嗚咽咽。
陳忠看著他沉吟良久，終於點了點頭：“我知道了。你去吧。”
去吧？去哪兒？這是信了他還是不信？四太爺跪著沒動。
“去山神廟啊！”陳忠瞥了他一眼十分不耐煩，“我家少爺說了要你去山神廟看韓大夫喂烏鴉，你這麼快就忘了？”
“不對，陳爺，”四太爺急得臉更白了，“陳爺您是不是還沒明白我的意思？陳七少爺此時所作所為並非出自本心，就連他先前舍了性命衝到前院去救那妖女，那也是……”
陳忠抬抬手打斷了他的話，冷聲：“你的話我聽明白了。但是少爺吩咐的事不能改，只能請你先照辦。你若真是問心無愧就先不用哭，等少爺醒了我再問他一遍就是。”
“這不行，這不行啊陳爺！”四太爺俯伏上前，嚎啕大哭：“那妖女還未死，七少爺如今只怕很難清醒！您現在問他，他定然還是會說那妖女好，這又能濟得什麼事啊！陳爺，咱們都是一把年紀的人，遇事自己心中要拿得準，怎能聽信孩子的話！七少爺雖尊貴，到底年紀還小，難免為色所迷、為情所迷、為‘義’所迷，咱們做長輩的……”
“你說錯了！”陳忠臉一沉，神色頓時冷厲：“我是陳府家奴，不是七少爺的長輩；至於你，你當然更不是！”
四太爺被他嚇得縮了縮，忙又俯首：“是，小老兒不敢妄稱長輩，但咱們畢竟痴長些年歲，見得多！陳爺您雖然一片誠心為七少爺著想，但也要考慮周全，不要為了護著孩子，惹怒了大人……如今漫說那丁了了是妖孽，就算她不是，貴府老爺夫人難道就肯容許一個窮鄉僻壤的孤女進門嗎！”
嗯？
陳忠停下了要往回走的腳，頓住。
四太爺見狀大喜，忙拔高了聲音：“所以我前番所作所為的確都是一片誠心為了七少爺著想！陳爺，小老兒我活了這麼大年歲了，很多事情一看就知應當怎麼辦！七少爺年紀小不懂事，咱們就不該跟他一般見識……”
“丁老爺，你又錯了！”陳七蹲下來，渾濁的老眼冷冷對上他的：“我是給人做奴才的，少爺說什麼我就做什麼，不問對錯。”
四太爺受了連番打擊，氣得渾身簌簌發抖，猶自不死心地繼續追問：“他要娶一個妖女，這麼大的事你也不管？這件事弄不好，貴府上下全都會跟著遭殃！”
陳忠點頭，起身：“你便是再問八百遍，我的態度也還是這樣。少爺是主子，漫說他要娶一個女子，就是他要娶你，我也只管幫他採買聘禮僱請轎伕，八抬大轎迎你過門。”
四太爺徹底呆住了。
真不管？多胡鬧也不管？
這不對！這不行啊！年輕人不懂事，怎麼能由著他胡鬧……那這天下不是亂了套了嗎？
正惶惶不安時陳忠已抬腳從他跟前走過去，冷冷：“可惜瞭如今我家少爺沒說要娶你，只說了一定要替少夫人討回公道。所以，丁老爺還是乖乖去山神廟守著吧！”
四太爺跪在石階上半點兒也動彈不得，只覺得天旋地轉，彷彿這偌大天地都容不下他一個耄耋老人了。
“你們這樣是錯的，”他失魂落魄地道，“怎麼能聽一個孩子的話？就算他是主子，難道就不能規勸嗎……”