第二百二十六章 蘇元春鏖戰船頭
1884年10月10日，慈禧太后再傳懿旨：基隆要地，豈容法兵佔踞，著劉銘傳乘其喘息未定，聯絡劉璈，同心協力，合隊攻剿，並募彰、嘉勁勇助戰，將敵兵悉數驅逐。立功者予以重賞，退縮者即行正法。
總理衙門大臣奕劻上言：稟皇太后，稟皇上，海關稅務司赫徳屢曰，兵家之事，勝負不能先定，然雖不能先定，有時亦不能不冒險，而此時中國應否冒此大險，攸關生死存亡，務必慎之又慎。
慈禧太后道：一言不和，法人既炸我炮臺攻我艦隊，赫德以為，我大清國該當如何？
奕劻道：關於福州之役，赫德以為，當此之際，中國岌岌可危，宜應深思熟慮之。目前兵事不能諱飾，刻下法國所用兵費，與未攻福州之前相仿，並未多增。赫德一再聲言，法國亦不願興此大兵，耗此巨餉。或者在福州所壞中國之物，亦可視為抵消。惜乎法人亦不肯自來請和，中國又不便自己言和，惟望旁人居中調處。
慈禧太后道：戰事既開，不宜隨意言和；累年征戰，耗費甚巨，戰事亦不可遙遙無期。赫德可以私人名義，探聽法人虛實。
醇親王奕譞上言：稟皇太后，稟皇上，福州船隊盡失，臺灣孤懸海外，非閩浙粵諸省大力襄助不能畢其功。
慈禧太后道：速傳懿旨，左臣宗棠速遣勁旅，火速馳援基隆。前有旨，前陝甘總督楊嶽斌，募兵五千，幫辦閩浙軍務；想必楊臣業已奔赴，再傳懿旨，楊嶽斌部勿滯閩浙，速越臺海，幫辦臺灣軍務。前有旨，著廣西巡撫潘鼎新，務即督率所部，星馳前往諒山，偕雲貴總督岑毓英，東西並行，歸復北寧，兵臨河內。閩浙臺海盡墜，海路已然不暢，不知這岑、潘二臣，可否有所作為？
奕譞道：潘鼎新一意岑毓英統籌滇桂，張樹聲督部援應，懇請皇太后裁決。
慈禧太后道：北圻東西二線，相距遙遠，岑毓英甚難兼顧；潘、張同屬李淮，抱團亦難取暖。
1884年10月初，廣西巡撫潘鼎抵達諒山，即飭署理廣西提督蘇元春率毅新、鎮南等十三營，五千餘眾，自堅老、谷松圍攻船頭；記名提督方友升率軍三千，進擊郎甲；前福建布政司王徳榜自那陽、板山一路西進，會合唐景崧、馬盛治二軍，自新街、牧馬進取太原。潘鼎新自率淮軍五營及道員趙濟川一營，屯駐諒山，以備各路策應。
道員趙濟川道：潘大人明鑑，前時瘴癧肆虐，各軍均有逝者，甚者逾半，營哨各官大半代理，精壯能戰者僅十之二三；此刻兵分三路進擊，是否倉猝？
潘鼎新道：皇太后催急，岑大人急待，孰能奈何？蘇元春久歷戎行，可堪大任，東路無虞；方友升每戰自後擊殺，擋者輒靡，中路可保；惟西路王徳榜，恃左恪靖之威，聽宣不聽調。
八月十四日辰刻，蘇元春率軍至陸岸縣對岸，見兩岸炮臺之下，泊有夷船四隻，遂飭中營管帶、遊擊陳桂林率右、後、中三哨直撲炮臺，前、左兩哨攻擊夷船；又令前、後兩營伏於下游，以杜夷船逃竄。
陳桂林領令，率三哨隊伍力奪炮臺，前、左兩哨繼至船後，彼此槍炮齊施。陳桂林奮身直前，被炮傷左手及腹旁穿過，軍士憤極，一擁而上，斬殺殆盡。
法軍既棄炮臺回船，合力死拒兩時之久，法船已有損壞，遂放棹下駛。
前、後兩營各率勇丁自下游截出，以抬槍、快炮連擊法軍。陸岸下游遠泊之法船駛來救援，被鎮南各營攔頭迎擊，當毀法船一艘，法軍計無所施，狼狽而退。
十八日，蘇元春與總兵陳嘉分兵兩路，圍攻船頭。法軍亦分兩路抵拒。哨長邵士友、李明徳被炮穿胸陣亡，撫標右營管帶邱福光、哨長蔣全昌首先陷陣，炮炸頭顱，當即殞命。前營管帶吳廷漢、幫帶李純五、蘇玉標亦被炮傷左膀、右腿等處，陳嘉亦傷胸前、肩頭兩處，仍裹創力戰，弁勇死傷五十餘。
八月十九日，記名提督方友升、安義鎮總兵周壽昌，由觀音橋各出行隊，在屯牙、郎甲一帶相機遊擊。
二十日辰刻，法軍約二千餘人乘霧來犯，突圍方友升行營，鎮南副中營營官副將王紹斌爭先衝陣，下馬搶奪敵軍炸炮，被擊陣亡。
方友升遂率廣武前營遊記銜都司黃立均、後營副將銜參將胡延慶極力堵剿，自辰至未，鏖戰四時之久。方友升右手腕被炮擊穿，猶復左手執刀殺賊多名。黃立均、胡延慶身先士卒，力竭陣亡，哨弁勇丁同時陣亡者三百餘名。
法軍乘勢攻佔郎甲。
八月二十二日，蘇元春再戰船頭，陳嘉分撫標左營、鎮南右、後營出伏所掘地濠以待，又令鎮南前、左、先鋒三營伏於河邊土牆。法軍來攻，陳嘉親率前營管帶都司黃雲高等奮勇而出，越溝追殺。
蘇元春飛飭撫標前後兩營，各率所部直攻近河小嶺以分敵勢，又令中、後兩營分三哨協同粵勇一哨，馳赴船頭力助鎮南各營。
蘇元春、陳嘉各親燃過山炮，向法軍遙擊，營哨勇丁莫不以一當百，飛身入陣，短兵相接。黃雲高率該營右哨弁黃士佳直前衝擊，擒獲法官二名、法兵一名，陳世華亦斬獲法兵二名。
法軍不敵，遁退十餘里。
蘇元春意欲再戰，忽聞郎甲失守，後援無望，便於當日夜間撤回谷松。
潘鼎新聞訊，怒曰：郎甲、船頭先後開戰，王徳榜之楚軍，竟以同行擁擠，遲不進擊，殊屬可恨！
是日，潘鼎新電奏：法兵每戰不過千餘，槍炮之利，我軍四、五千當之猶覺吃力。蘇元春真乃健將，然若法再加兵，支援不易。方友升退守觀音橋，其才力去蘇遠甚。
諒平隘口較多，處處可通關內。守隘則分兵，兵分則力弱，弱則戰守不能兼備，安望制其死命？蘇元春鏖戰船頭五日之久，若另有大枝勁旅，或撓其旁，或抄其後，必可一鼓殲除。奈粵西兵單餉缺，力不從心。