“儀式開始——”
凱修斯話音落下，上百位身穿赤金色禮服、手捧獸皮卷軸的半紅龍宣讀官出現在祭壇腳下。
望著那一張張寫滿名字的卷軸，擁擠在周圍的帝國公民們紛紛屏住呼吸，閉上眼睛，低聲祈禱。
無論是人類、提夫林、食人魔還是大地精，此刻都格外緊張，那各色的瞳孔中透出期待，大小不一的心臟砰砰直跳。
“凱修斯在上”
“一定要有我的名字啊。”
“偉大的陛下啊，求您施捨於我，讓我成為龍血貴族吧。”
“我可是獨自殺了二十一頭惡魔，監察部的那些大人肯定能看到我的表現，最少也是個一等公民.”
“這算什麼，我殺了七十五頭！要是你這傢伙都能被封為男爵，我豈不是要成伯爵了？”
“哼，又是個拿劣魔充數的傢伙。”
如今的帝國人口近千萬，其體制經過數次改革，變得嚴絲合縫起來，早已不是原先那個簡陋的怪物部落聚合體。
而建國初的紅利期也已經過去，像以往那樣抓到間諜、做出一點發明便能得到爵位的日子一去不復返，每一個位置都需要經歷激烈的競爭。
即使是最低的龍血男爵的位置，也有十幾萬身負戰功的帝國公民對此虎視眈眈，爭相搶奪。
而且帝國向來是能力優先，甚至已經到誇張的地步，幾乎任何職位都是有能者居之，獎勵也是一絲不苟的按戰功分配。
在這樣的體制下，想要不為帝國出生入死便成為龍血貴族，幾乎是件不可能的事情。
特別是經歷這次慘烈的深淵戰爭後，每一位能夠進入名單的人，幾乎都是將腦袋別在腰間、將性命拋在腦後的野心家。
只有最忠誠、最勇敢、最強大的公民，才有資格站上伊斯達利亞大祭壇，成為令千萬人豔羨的存在。
突然，大祭壇緩緩轉動，一個個嶄新的坐位從潔白的大理石中浮現而出。
“轟——”
“那是.”
“快看啊，祭壇發生變化了！”
“是公爵!公爵的位置增加了！不，所有的爵位的名額都增加了！”
此刻，在那高高在上的雄偉祭壇頂端，公爵的位置已經由三個變為九個——也就是說，這次授勳儀式將誕生出六位新的公爵。
頓時，數十萬道目光聚焦於那九張刻著巨龍浮雕精緻座位，不少人都嚥下口水，眼神中流露出無盡的渴求。
儘管他們知道自己絕對沒有資格坐上那個位置，但那可是帝國公爵啊！
在燃燼帝國境內，帝國公爵便是皇帝之下最為高貴的存在，幾乎每位公爵都具有堪比巨龍的強大力量、悠長壽命，還擁有無與倫比的權勢。
比如說現在的三大公爵，他們每個人都能決定數百萬人的命運，甚至影響整個帝國的格局。
朗普執掌整個帝國的行政體系，多洛統率規模龐大的軍隊，而梅卓拉什則掌控著夜曲、帝國衛隊等特殊部隊。
多洛公爵曾說過，不想當將軍計程車兵不是好士兵，這樣的權勢、地位，怎能不令人垂涎欲滴呢？
站在最前列的半龍人宣讀官再度向前一步，他戴著形似龍角的制式冠冕——這是他代表皇帝宣讀恩賜內容權利的象徵。
“朗普公爵。”