艾瑟爾平原最北端，也是艾瑟爾與卡特帕的交界處，是河野山谷。
數百人規模的斥候部隊駐紮在這裡，他們正密切關注著燃燼帝國的一切動作，隨時做好防範的準備。
曾經他們隸屬於色雷斯王國，而在數月前，威爾漢姆將整片北艾瑟爾打包分封給瓦爾特公爵，而他們也就效忠了這位赫赫有名的“法德蘭之翼”。
他們仍然佩戴著色雷斯王國的帶翼太陽聖徽，牽著高頭大馬，手持長筒雙管火槍——毫無疑問，這是從燃燼帝國進口的。
近幾年來，三大王國間的戰爭愈發激烈，費安索大陸的人們也意識到了這些槍炮的優點：距離遠、殺傷力高、且使用門坎極低。
而隨著局勢的變化、戰亂的影響，人們紛紛從那些貪婪的沃金商人手中購買來自燃燼帝國的武器，以求自保，火槍在費安索已經頗為普及。
這些曾經的法德蘭人並不知道，他們口袋裡的金幣都流入了燃燼帝國的克勞伯烏軍工集團，化作研發和生產更加先進、更有殺傷力的武器的資金。
並且很快會應用到他們自己身上，成為他們的噩夢。
皮奧特·麥格拉思仍然是這支斥候部隊的隊長，數年前，他們便差點與燃燼帝國的先遣隊發生衝突。
“各位，局勢恐怕愈發緊張了。”
這位超凡戰士舉起手中的銀劍，以劍尖指向北方，他的神情無比凝重。
你們看，從前天開始，塔汗城上空就一直盤旋著雙足飛龍、巨鷹，還有我沒有見過的醜陋野獸。
而城內也傳來一種我從未聽過的沉悶聲響，像是某種恐怖的怪物在低吼。
近幾天，就連附近的地面都在不正常地顫動、搖晃，我總有種不好的預感。”
他身旁的副官有些擔憂地說道：“頭兒，你說會不會是他們的皇帝——那頭紅龍來了？”
皮奧特沉穩地搖搖頭：“應該還沒有這樣快，燃燼帝國的本土——安澤塔大荒原距離北艾瑟爾很遠，中間又有山脈丘陵阻隔。
他們想要將軍隊、輜重都全部運輸到塔汗城，完成全部的戰備，至少還需要一到兩個月的時間。
而到那時候，瓦爾特大人請求的援助也都從世界各地趕來了，天堂山的天使、萬法之都的法師團，據說還有一位強大無匹、被人們尊稱為‘黎明之龍’的金龍降臨在柯林城。”
皮奧特握緊手中的斥候銀劍，望向南方，他目光堅定，語氣穩健有力。
“瓦爾特大人是為數不多的牢記法德蘭榮光、謹遵老皇帝教誨的神裔貴族了，我相信——正義的一方必將取得勝利，那頭紅龍再強大，終究是勢單力薄。”
“頭，頭兒.“
突然，身旁的副官滿臉惶恐地抬起頭，戰戰兢兢地指著天空，彷彿看到了什麼可怕的事物。
“怎麼了？”
皮奧特注意到了副官異常的神態，連忙轉過頭來，緊接著，他也愣在原地。
“這到底是.”
只見遠處的塔汗城上方，成百上千條亞龍、雙足飛龍、奇美拉騰空而起，雜亂的拍打著翅膀，在高空匯聚成翻滾的雲團，向地面投下斑駁的陰影。
“嗷——”
嘔啞、嘈雜的嘶吼聲響起，天空中的怪物們似乎注意到了斥候隊，開始朝著他們怒吼。
“阿曼納塔啊！”
“它們發現我們了！”
士兵們發出慌張的驚叫，有些手忙腳亂。
而皮特奧翻身跨上馬背，高舉起銀劍，高聲命令道：“我們撤！務必把這裡的訊息傳達到南方！”
到底是老練的軍人，皮特奧的行為無疑穩定住了軍心，士兵們紛紛收拾好必要的裝備，騎上各自的戰馬，在平坦開闊的艾瑟爾平原上馳騁。
馬蹄雜亂地踏在地面上，發出清脆而密集的聲響，而皮特奧就在最前方掌控著隊伍的方向。
就在這時，地面開始顫動起來，戰馬發出慌亂的嘶鳴，甚至前腿騰空，強行停下來，將騎術不夠精湛計程車兵甩下馬背，斥候們的隊伍頓時有些混亂。
“啊！”
“救命！停下來！”
“該死的，馬蹄要踩到我了！”
皮特奧勒住韁繩，猛然轉過頭來，他很清楚，這地面的顫抖絕對不是馬群能夠造成的動靜。
然而他張開嘴巴，表情呆滯，目光中甚至流露出一抹絕望，口中唸唸有詞：“阿曼納塔在上，怎麼會有”