衣沐華進入四方客棧，客棧的夥計識得衣沐華，笑臉相迎，“衣姑娘大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊。”
“客氣了。我想跟你打聽件事。”
“您說，”
“四方客棧通常何時閉門。”
“亥時三刻。”
客棧閉門卻不是關門，如有客人住店，大可敲門，夥計睡在一樓，聽敲門聲便會開門。
“昨夜呢？”
夥計頓了頓，“也是亥時三刻。”
衣沐華聽完曾順的描述，看法與何瀲灩不同，她不認為最後的客人偷走牌匾。
如果他是同夥，不必要兩副碗筷，更不必點貴的酒菜，這兩點不符合邏輯，故而衣沐華認為他真的等人。
他等的人沒有來，而牌匾又失蹤，衣沐華推測有人不想讓他見到對方，才故意弄走牌匾，讓他錯過對方。
她在三岔口觀察一陣，發現四方客棧的外觀與晴光樓相似，夜裡燈光昏暗，極其容易混淆。
晴光酒樓通常在亥時關門，但因茅廁的頂被人破壞，延誤打烊，這時，若四方客棧關店，那麼，整個三岔口，唯晴光酒樓亮燈。
酒樓的牌匾消失，那人到了門前，只覺光暗照不出牌匾，而誤認為晴光酒樓是四方客棧。
做成這事必須有一個前提，四方客棧關門。
為了求證自己的猜測，衣沐華才進四方客棧。
“你確定？”
夥計避開衣沐華的視線，“我關的門，時辰我記得清清楚楚。”
他言辭閃爍，分明在撒謊，衣沐華欲逼問，霍四方從後堂出來，見衣沐華與夥計交談，便走近，“什麼事？”
夥計回道：“老闆，衣姑娘來打探我們閉店時間。”
“衣姑娘打聽這個，莫不是想將晴光酒樓改做晴光客棧？”
霍四方記恨衣沐華透過自己得到商品貨源地，對她頗為不客氣。
尋貨源地完全由霍四方出賣衣沐華而起，衣沐華沒和霍四方算賬就不錯了，他記哪門子恨，是以衣沐華也沒客氣，“霍老闆說笑了，我衣沐華做生意從不盯人碗裡的，畢竟人要臉樹要皮。”
衣沐華再不是昔日百寶店的小老闆，其勢不容小覷，霍四方哈哈一笑，“一句玩笑話而已，衣姑娘怎當真了。不就想知道我們閉店時間麼，又不是了不得的事，阿斌，你告訴她。”
阿斌訕訕道，“我說了，她不信。”
“你沒說實話。”
夥計看了眼霍四方，“這就是實話啊。”
霍四方維護自傢伙計，“衣姑娘，你說他沒說實話，可得有依據啊。再說，你問這個到底做什麼用？”
“昨夜我們酒樓的牌匾被偷了。”
“牌匾偷了，與我們有何干系，難道你以為我們乾的？”
“昨夜有位客人在我們店裡等人，但他沒能等到，結合我們牌匾失蹤，我懷疑有人故意讓這客人以為晴光酒樓是四方客棧，而能做到這點的關鍵是四方客棧在亥時關門。如果你的夥計還不肯講實話，我唯有報官，由官府的人來問他。”
霍四方不願事鬧大，瞪了眼夥計，“到底幾點閉門？”
夥計自知瞞不過，“亥時。”
衣沐華一喜，果然沒有猜錯，“何人讓你關門的？”
“黃家黃夫人的婢女，她給了我一錠銀子，吩咐我亥時關店。”
悉得線索，衣沐華出四方客棧，前往黃家。
此時肖疏和溫和而返回晴光酒樓，兩人臉上均有笑意。