慈元殿比鄰福寧殿，相距不過百十丈。坐在福寧殿小書房裡，推開側壁的窗欞，便能望到慈元殿的主殿。晨昏之時，主殿內燈火亮了，還能依稀望見殿中往來的人影。
凌勵進殿去看過一次，以殿內光線昏蒙為由，讓宮人在穆妃寢榻一側加了一組燈架，於是每每入夜，他便能望見被燭火投照在紗窗上的她的影子。她幾時入睡，幾時起身，他足不出戶，也一清二楚。
沈著到小書房議事，總見凌勵掀開側壁窗欞前的紗幔往外窺看，直到有一日他在書房等候時也去那裡望了一下，方才發現其中玄機。
他不由得暗自搖頭。陛下愛穆妃，雖近在眼前卻難以靠近，可謂咫尺天涯。自己與金瑤雖無法朝夕相守，卻好歹心意相通。
不單後宮之事令凌勵煩惱，自從吏治改革以來，前朝諸事更是暗潮湧動，兇險不斷。一些丟了官職減了薪俸的恩蔭官員與削減了歲俸的宗親勾結起來，處處阻擾新政推行。若是明著來，依著凌勵的性子，也是見招拆招，並無大礙。難的就是這些人玩陰的，凌勵能感覺到症狀，卻抓不著背後的主使，除不盡病根。
“陛下，科考改革法一出，下面群情激動。我們的新法在明經基礎上增加了策論、法理，不單備考多年計程車子反對增加科目，就連學堂裡的先生也有些牴觸，認為新法弱化了經義，動搖了治學根基……”
聽著沈著的彙報，凌勵有些頭疼。治國與帶兵打仗完全不同，打仗有明確的敵人，即便敵人狡猾兇殘，畢竟目標就在那裡，可以去琢磨破解之法。治國卻無定式，下發的國策往往牽一髮而動全身，有時舊疾未除又添新病，煩惱不斷。
為此，凌勵特意將舒世安請進宮來，細問治國良策。舒世安道：“治國並無良策，只能因勢利導，順勢而為。”
“請舒卿為朕細解。”
“荀子將百姓比喻為水，水的特性就是自上而下、自高至低流瀉。要防止河水漫漶橫流，疏導清淤非常重要。陛下現今推行之法，便是對症而下的清淤之法。然而有些河道年久失修，還有些地方因地震山崩，地勢已經發生了巨大變化，這便需要開渠引水，另尋他途。”
“舒卿提的均公田、厚農桑、減徭役、興百業之策，可是他途？”
“臣提出的這幾策，與陛下推行的吏治、科舉改革，都是對症的清淤之法，無非是一則對百姓，一則對官僚，一則徐緩，一則急進而已。”
凌勵急切道：“那舒卿所謂的他途，具體為何？”
“臣也不知。”舒世安搖頭道。
“朕誠心問政，舒卿卻說不知？”
“臣的確尚未想出更好的辦法。南越建國一百五十餘載，歷代君臣鞠躬盡瘁、群策群力構建瞭如今的治國體系。臣以為，這套體系雖非至善，卻也實用。”
凌勵皺起了眉頭，“舒卿的意思是，朕的改革多此一舉？”
“臣不敢。臣只是覺得，治國與治軍不同，鐵血手段、雷霆之法外，還應恩威並施，和風化雨。”
“舒卿認為，朕應該對那些尸位素餐的祿蠹之輩和風化雨？”
“臣明白陛下想要整飭吏治的初衷，可是自古有言：水至清則無魚，陛下希望這南越的天下，是水草豐美、魚蝦滿塘的泥塘，還是靜水無波、清明無垢的水井？”
凌勵突然笑道：“舒卿，這兩者之間，並不相悖。朕要百姓的生活水草豐美、魚蝦滿塘，也要南越的官場靜水無波、清明無垢！”