三日後，承德帝在垂拱殿前的廣場上舉行西境戰事封賞大典。
旗幡招展，鍾罄齊鳴。朝中四品以上文武官員均身著禮服，沿鋪著杏黃地衣的中通甬道，整齊地分列廣場兩側。
巳時正，在一陣激昂的鼓樂聲之後，身著銀甲戰袍的凌勵，帶著沈著等隨從人員及一隊衣甲嚴整的護衛軍，在鴻臚寺監禮引領下，來到廣場陛階前。
九層階上，頭戴捲雲冠、身披絳紗袍的承德帝於龍椅之上肅容端坐。他望著階下盛裝的文武百官，心下感慨：如此規模的儀式，南越已很久沒有辦過了，上一次，還是凌崇冊封國儲之時。
“鎮西軍凌勵啟奏陛下，荷天子洪福，蒙眾臣協力，承將士同心，西境之戰不負皇命，今得凱旋。凌勵代鎮西軍全體將士叩謝皇恩浩蕩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！！”
凌勵攜鎮西軍眾人在陛前下跪見禮，待承德帝抬手示意平身，他便起身恭立，將鎮西軍在西境的作戰情況朗聲稟報一番。
“很好。”承德帝聽罷戰報，點點頭，隨即側身對劉寅道：“宣旨！”
劉寅當即上前一步，開啟一卷杏黃的綾錦旨書，大聲宣讀道：“奉天承運皇帝，敕曰：朕聞治世以文，戡亂以武。西犁蠻族，不服王化，襲邊害民，朕遂遣鎮西軍八萬將士勠力驅之。賴天地祖宗之靈，歷時十月有餘，終破庫蘇王庭，大獲全勝，凱旋而歸。鎮西軍諸將士，驍勇善戰，萬死不辭，輔成大功。今論功高下，定爾爵賞。”
“封鎮西將軍凌勵，為輔運定邊靖難安民功臣，賜封靖安王，食邑一萬二千戶，子孫世世承襲……”
凌勵心中卻不免諸多感慨，這是他平生第二次受封王爵。和上一次的“恪慎”封號相比，“靖安”二字，確實令他心安不少。
“封鎮西軍翊麾校尉張翊、陪戎校尉宋宥，為定邊安民武臣，賜封驃騎將軍，食邑一千五百戶，賞田五千畝，林地五千畝，錢銀五千兩；封鎮西軍振武校尉陳憑，為定邊安民武臣，賜封車騎將軍，食邑一千戶，賞田三千畝，林地三千畝，錢銀三千兩；追封鎮西軍參將百里安，為定邊安民武臣，賜封歸德將軍，賞其弟百里定田兩千畝，林地兩千畝，錢銀兩千兩……”
聽著長長的封賞詔書，凌勵既替張翊、宋宥等受封將士驕傲，也替他們遺憾，如此彪炳史冊、光宗耀祖之時，卻不能親身領受。最令他心歉的是百里安，他命他留守迴風嶺，原本是給了他退路的，只要他守嶺到卯時，便可領兵撤回安源，他卻為替鎮西軍主力攻破庫蘇爭取更多時間，一直戰鬥到最後一兵一卒……
“封鎮西軍掌書記盧玉青為樞密院都承旨，協理西境事；封鎮西軍儒林郎沈著為龍圖閣待制，權知制誥……”
凌勵聽得一愣，盧玉青進樞密院順利成章，他負責協理西境事，仍可在鎮西軍中任職直至補缺，可為何沈著竟被調至中書省？！在鎮西軍提議的封賞冊中，他安排沈著接替盧玉青留任軍中文職，樞密院作了如此大的調整，事前竟未與自己溝通！
凌勵側首望向立在甬道近旁的樞密使裴可懷，他卻只是垂首恭立，看不出一絲情緒波動。目光掃過甬道另一側，視線與宰相舒世安不期相遇，舒世安朝他微微頷首，沉穩淡定的表情似對此封賞並不詫異。
莫非是這老古板打了沈著的主意？！當年若非是他在朝堂上提出將沈嬋納為太子妃的鬼主意，又怎會導致沈家後來的悲劇？可若為沈著考慮，西境戰事已了，早日步入中書歷練，對他未來的仕途自然更好……
“望爾等，擔當社稷，報效家國，至再至三。承德隆和三十八年十月二十日之寶。宣讀完畢，請鎮西將軍領旨！”
凌勵尚在沉吟，劉寅已宣讀完畢。他只得按下心頭諸多思慮，躬身接過聖旨，再次跪地謝恩，“臣叩謝陛下聖恩！！！”
鎮西軍一眾隨從及護衛軍也都跟在凌勵身後，跪地高呼：“叩謝聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！！”
封賞大典結束後，承德帝又特為鎮西軍將士賜宴集英殿，慶賀西境大捷。
凌勵陪同承德帝返回福寧殿更衣，鎮西軍諸人則由內侍省的太監引至燕喜堂卸下甲衣，按新頒的官階更換出席宴會的禮服。禮服更換完畢，尚離開宴有些時間，便有內官領著眾人在集英殿西側的小花園內遊覽參觀。
這些血戰沙場的南越勇士，都是第一次進永年宮，看一切都是新鮮熱切的。碧瓦朱甍、層樓疊榭，看得目不暇接；假山池沼、奇花異卉，更是令他們大開眼界，嘖嘖感嘆。
唯有沈著看著這些意興闌珊。封賞詔書與鎮西軍商議的結果不一致，他頗感意外。大戰告捷，軍中干將受封離職是常事，自己一個小小的軍中文職，竟能一下榮升四品朝官，著實有些殊異。
“公主不可進去，今日陛下賜宴集英殿，此刻有許多鎮西軍將士在西苑觀覽……”
“雪玉兒跑進西苑了，我要進去找一找。那些什麼將士，你趕緊讓他們迴避！！！”
“公主，那您得容小人先去稟報一下……”
“公主，公主你看，那不雪玉兒嗎？！”
一隻雪白的兔子從對門的假山下一閃而過，玉瑤公主當即一把推開阻攔她的侍衛，帶著丫鬟疾步衝進了西苑，“雪玉兒，雪玉兒你別跑了啊，等等我……”
當她的視線追著雪兔，落在聞香亭下那一襲硃紅官服上時，便再也挪不開了。
“公主要找的，就是這隻兔子吧？”沈著問道。
那隻頑皮的雪兔，此刻正安靜臥於他的懷中，雪白的兔毛映著紅色官服，十分醒目。他一手託著雪兔，一手輕輕捋著兔毛，動作明明溫柔動人，那筆挺的身姿卻又令人想起雪中寒梅……
自小在宮中見慣了文武百官的玉瑤，第一次覺得原來這麼古板俗氣的官服，竟也有人能穿得如此清雅好看！