聽了這句，皇后滿心不悅，在宮中時雖然也是令貴妃恩寵最多，但皇后和令貴妃畢竟住的有些距離，眼不見也就心不煩了。南巡是一直走在路上的，皇后不想看見也不行，可天天親眼看著令貴妃的專寵與得意，真說不出來心裡是什麼滋味。
永常在繼續感嘆道：“似嬪妾這般出身寒微的漢家女子，又沒有出眾的容貌，想要在後宮容身，哪一個都得罪不起！討好太后多了，就有人說是心計，可若不討好太后，嬪妾就更被人踩在腳底下！嬪妾也看出來了，這得寵的人做什麼都是對的，無寵的人，怎麼做就怎麼錯！”
慶貴妃見永常在說話倒很實誠，便安慰道：“原來永常在心中有這麼多不如意？真是苦了你了！”
“若說苦，沒人比皇后娘娘心裡更苦了！娘娘賢明大度，事事都不與人計較，一心一意都為皇上考慮！”說到這裡，永常在長嘆一聲：“奈何皇上是個耳根子軟的人，禁不住令貴妃的花言巧語，就都偏到那邊去了！”
皇后見永常在這樣說，心中已有了活動之意，乃吩咐蕭韞道：“快去再備一桌菜品，請永常在留下陪本宮用午膳吧！”
永常在忙謝了恩，就坐在了蕭韞讓人擺下的桌椅上，陪皇后用膳，未幾，又說：“令貴妃在宮中專寵也就罷了，知道的左不過都是自家人。可皇上南巡，連老百姓都知道有後妃六人隨行，一路上，讓沿途官民看著伴駕的總也只有令貴妃一人，姐妹們的面子還往哪擱？就算是皇上傳旨叫她，她難道不該多勸勸皇上雨露均霑嗎？”
皇后笑道：“本宮也知道姐妹們委屈，可也沒有辦法。這事兒，也只能令貴妃來勸，要是本宮或妹妹勸了，那就成了妒婦了。”
永常在覺得火候已到，站起輕輕對皇后一拜，用期望的目光望著皇后，道：“若娘娘憐惜嬪妾，嬪妾倒有一事相求。”
皇后答道：“妹妹不必如此客氣，有什麼事但說無妨！”
“嬪妾練了許久的舞，想獻給皇上，卻一直沒有機會。聽說杭州的地方官也為皇上準備了舞姬，都訓練了幾個月了，一定非常出色。皇上這幾日的安排，白天不是接見官員，就是遊覽西湖，歌舞都擱在了晚上，就從今晚開始，若是皇上先看了她們的表演，嬪妾就算再舞，肯定也是索然無味了。所以嬪妾想央求娘娘，可否去跟傅恒大人說一說，讓您帶來的這些舞姬今晚到皇上面前去表演，把下面進獻的歌舞往後排一排，這樣……嬪妾今晚才好去獻舞。還請娘娘讓您的舞姬不要太賣力，給嬪妾一個機會。”永常在說完站起，向皇后行了個大禮。
蕭韞聽了，似乎覺得這裡有些什麼問題。
可是皇后卻滿不在意的就答應了：“這算什麼大事？妹妹有心在皇上面前一展才華，本宮豈能讓妹妹白費苦心？”
永常在喜不自勝，於是千恩萬謝，仍繼續坐下陪皇后用膳。
慶貴妃笑問：“看樣子，永常在今晚是要大顯身手，對於皇上的恩寵志在必得了？”
“娘娘抬舉嬪妾了，嬪妾渾身上下，也就一個長處，就是臉皮厚！嬪妾就跟令貴妃比這個，她一準被嬪妾比下去！”永常在說完，得意洋洋的笑著。
皇后、慶貴妃也都忍不住笑了起來，皇后心想永常在清純可愛，說不定真能把令貴妃比下去，也未可知。
永常在離開後，蕭韞提醒皇后，疑心永常在的求助別有用心，勸皇后不要干預此事，但皇后恨不能讓令貴妃立刻失寵，況且已經答應了永常在，身為國母哪能言而無信，於是不聽蕭韞勸告。
到了晚上，傅恆將皇后所帶的十餘名舞姬帶上龍舟，就在乾隆面前跳起舞來。乾隆一面用著美酒佳餚，一面看著，不大一會兒，搖了搖頭，問傅恆：“不是說獻舞的姑娘都是精挑細選，數月前就開始訓練的嗎？怎麼就這個水準？”
傅恆躬身答道：“回皇上，這是皇后娘娘為皇上籌備的，排在了最前面，杭州官員進獻的，定在了明晚。”
乾隆顯然有些不滿，問：“那些杭州姑娘現在在哪呢？”
傅恆答道：“自然是明晚才能到，皇上若是今晚就想看，臣可以立刻派人去通知，讓她們儘快趕到。”
“現在才去通知，再趕來都到什麼時候了？”乾隆嘆著氣，無奈的說：“算了吧！讓人接令貴妃過來！”
傅恆於是派人去宣令貴妃上龍舟。
永常在就候在龍舟旁的小船上，聽見乾隆要宣令貴妃，忙叮囑了侍女幾句話，讓她們到太后船上去。她自己卻先上了龍舟，求見乾隆。
乾隆聽說永常在來求見，不免想起她上次在滄浪亭講的“笑話”，便讓人放她進來。
永常在來到乾隆面前，歡天喜地的向乾隆行了大禮，滿臉堆笑，從頭到腳都是喜悅之情。
乾隆問：“這麼晚來見朕，所為何事啊？”
永常在笑答道：“聽說皇上在船上看跳舞，嬪妾一時技癢，也想到皇上跟前獻舞，求皇上成全！”
乾隆隨意的瞟過永常在，問：“你還會跳舞？”
永常在指著正在跳舞的舞姬，笑嘻嘻的說：“最起碼比她們跳得好，皇上既然看她們跳舞都看得下去，看嬪妾應該不至於看不下去吧？”
“說的也是。”乾隆點點頭，便擺手示意舞姬們都下去，對永常在道：“若是你跳得好，朕就多看一會兒，若是你跳得不好……”
還沒等乾隆說完，永常在就搶了話：“若是嬪妾跳得不好，皇上也得看，大不了，就當嬪妾是又鬧了一次笑話唄！”
乾隆忍不住一笑，就命永常在舞來。
永常在把為自己奏樂的侍女也叫上龍舟，就在乾隆面前跳起舞來，她練習多日，自然跳的不會差。但乾隆的興致已然到此，其實跳的好與不好已經不重要了，乾隆品著小酒，看著永常在的舞步，正津津有味時，有人傳報說令貴妃剛被太后宣了去。
乾隆差點忘了讓人去接令貴妃的事了，不過此時也無心過問令貴妃的行蹤，後來服侍的人看乾隆越來越入神，就都識趣的退下了。
不必說，這一夜，永常在就留在了龍舟上。