四艘大船停泊靠岸的時候，江蘇各地的官員早已在岸上恭候多時，乾隆等下船，又換回馬車，被前來接駕的官員迎入蘇州府。
聖駕進入城門，永琪、傅恆、福隆安、札蘭泰等帶著數十名御前侍衛在前面開道，只見城門左側擺著香案、右側搭著戲臺，往前是江蘇的巡撫、總督、知府等攜大小官員整整齊齊的跪在兩旁，聖駕所經道路都被圍幛隔了起來。百姓們都跪在官差的後面，雖人數眾多而不亂，看起來像是被地方官員提前整頓甚至訓練過了一樣。
到達當晚休整一夜後，次日乾隆便以盡孝心為名，要奉太后遊覽聞名遐邇的蘇州園林，命傅恆等人規劃遊覽線路。蘇州有名的園林也多，乾隆去過的也不少，卻每次離開後都念念不忘，這次第一個被臨幸的是滄浪亭。
那日天氣晴好，傅恆根據乾隆吩咐的輕裝出行，將大量行李撇在了行宮。四輛大馬車，十數輛騾車，在數以千計的宮人、侍衛擁簇中到了滄浪亭園外，乾隆陪著太后下了車，果然一下車便看到綠水環繞，美景怡人。
札蘭泰、福隆安早已先行帶人在園中巡邏過一遍，並按照傅恆制定的遊覽路線，將侍衛們分散在各處侍立，以確保聖駕安全。
由傅恆在最前面引路，乾隆、皇后攙扶著太后，走上了一座窄窄的小橋，令貴妃、慶貴妃、容嬪、永常在、寧常在、永琪、瑛麟、懿澤、琅玦等也都跟著上了橋。
乾隆笑著對太后說道：“這滄浪亭算得上是蘇州最古老的園子了，園內的景緻以山為主，可園外的景色卻因水而起，可謂是山水相宜。過了這石橋，就能看到園門了。”
太后點點頭，扶著乾隆的手繼續往前走。
容嬪、永常在、寧常在都是第一次伴駕下江南，不曾見過這樣的園林，難免東張西望，果見橋下是一灣自西向東而流的池水，西面略顯寬，看不見池水的源頭，東面相對窄些，亦不見水流盡處。
園門向北，乾隆、太后等一進門便看到一大波黃石砌成的假山，遠近高低，各有不同，假山多被古木覆蓋，因此鬱鬱蔥蔥，乍一看如真山真景，絕不似宮中那些光禿禿的假山那般突兀。
乾隆又指前方，向太后笑道：“這園內是以山為主，房屋也是環山而建的，且各建築被長廊相互連線起來，成為一片，可謂是借景到了極致了！皇額娘看了一定喜歡！”
皇后也笑著附和道：“諸景猶如一景，不僅奇思妙想，賞玩的時候次序分明，太后倒可省些腳力。”
太后略笑了笑，慢悠悠的道了句：“你們有心了。”
他們走了一段小路，且走且看，到了狹窄處，不便三人同行，皇后就退開了幾步，不再攙扶太后，而走在太后、乾隆的身後。
到了清香館，只見館前有一道漏窗粉牆，使此處自成院落，院內還種著幾株桂花，可惜這個時節，桂花是不開的。眾人各自觀景，四散開來，不似剛才走的那麼有秩序了。
琅玦走到桂花樹下，隨口問身邊的永琪：“五哥，這是什麼樹？”
永琪正在出神，並沒有聽到琅玦問話。乾隆卻聽到了，回頭看了一眼，只見永琪一副心不在焉的樣子，不知道在想什麼。
瑛麟忙替永琪答道：“公主，這是桂花樹。”
“連桂花樹都不認識！”乾隆搖著頭，嘖嘖的嘆氣，又淡淡的笑著說：“皇后得閒了，也叫人給她補補課，講講常識。”
皇后只好答了一聲“是”。琅玦聽到，心中感到陣陣不自在。
傅恆在一旁看著，替琅玦解圍道：“桂花喜暖，多在南方，公主金枝玉葉，深居宮府之中，難得一見，不認得也屬常情。”
乾隆笑道：“朕這個女兒，無知又不懂事，難為你倒還十分疼她！”
傅恆躬身拱手答道：“公主生性單純，又溫文爾雅、與世無爭，使人不得不疼。能得兒婦如此，是臣的福氣，也是犬子幾世修來的緣分。”
乾隆指著傅恆，對眾人笑著說：“你們聽聽，他倒會說！”
太后笑道：“哀家也正想著呢，在傅恆將軍嘴裡，哪個人都沒毛病！”
寧常在低聲在容嬪耳邊譏笑了一句：“這‘溫文爾雅、與世無爭’，不就是窩囊廢的意思嗎？”
容嬪沒有作聲，朝寧常在使了個眼色，忙跟上了太后。