“怎麼個不好？”
吳謹答：“牛黃中含有雄黃，長期服用、尤其是不慎服用過量，可能會中毒，毒性猶如砒、霜。”
“砒、霜？”皇后吃了一驚，問：“那吃過量牛黃中毒，與吃砒、霜中毒，又有什麼區別？”
吳謹答道：“若一人是砒、霜中毒而亡，很容易查出，但若是牛黃中毒而亡的，一般難以查出，可能會誤診，而且，大多人不知道牛黃可能引起中毒，也就更難察覺。”
皇后點了點頭，令吳謹退下，又仔細看了看那張帶有“牛黃”字樣的紙，看不出是誰的字跡。
孟冬道：“娘娘，寫這字的人，多半就在宮裡，應該不難查到。”
皇后問孟冬和蕭韞：“你們以為，這張紙是怎麼回事？怡嬪會是死於牛黃中毒嗎？”
孟冬答道：“不！娘娘，這字條既是怡嬪遺物，自然是怡嬪生前所得，哪裡會關乎死後？奴婢猜想，是有人命令怡嬪將牛黃放入一味藥裡、毒害別人，怡嬪保留著字條，很可能是為了當證據，但直到死也沒拿出來。”
“那她為什麼一直沒拿出來？是畏懼寫這張字條的人嗎？”皇后琢磨著，懷疑著，又不敢說出來。她已經懷疑過怡嬪與嘉貴妃之死有關，但指使怡嬪的人，她還不能確定，甚至不想確定。
孟冬輕聲的說：“或許，她就是想拿出來……才……”
皇后看了看蕭韞，問：“你怎麼一直不說話？”
蕭韞笑道：“奴婢不敢說，怕娘娘不愛聽。”
皇后聽了這句，就已經露出了不悅的神色，問：“你又是要懷疑文薔對嗎？你看看這張字，這可能是文薔寫的嗎？”
蕭韞低頭。
半晌，皇后定了定神，又向蕭韞道：“你說。”
蕭韞笑道：“如果奴婢沒記錯，嘉貴妃每次生病，藥方裡面都有牛黃。牛黃是常用藥，也就不會有人警惕，所以在含有牛黃的藥裡面再加入牛黃，一般人不易察覺。牛黃本身不是毒，銀針也就驗不出什麼……還有一件事，就是嘉貴妃死後，太醫院曾有人提議分析藥渣以明確嘉貴妃死因，但藥渣卻不見了，太醫院的人不敢奏明，這件事就算過去了。”
皇后問：“你既然知道，為什麼現在才說？”
蕭韞道：“那天，有個人一直都守在景仁宮，生怕藥渣落入別人之手，奴婢當時就問過那人是否經手過這個藥，可是她立刻向娘娘求得了庇護。奴婢還能說什麼？難道要問娘娘是更相信她，還是更相信奴婢？”
皇后斥責道：“你的懷疑毫無道理！文薔和怡嬪就住在一個宮裡，嘉貴妃出事那天也都在一起，她吩咐怡嬪做什麼還需要寫在紙上嗎？再說了，怡嬪的遺物就是文薔叫人送過來的，她怎麼可能是兇手？”
蕭韞又沉默了，她不想多說什麼。
孟冬忙給皇后揉肩，陪笑著說：“娘娘不要生氣。我們只要查到這個字跡是出自何人之手，真相不就大白了嗎？”
皇后同意了孟冬的意見，因為她完全可以肯定，這個字跡絕對不會來自於純貴妃蘇文薔，如果查出字跡的主人，不但可以知道是誰指使怡嬪謀害嘉貴妃，也能堵住蕭韞的嘴，不再去懷疑純貴妃。於是，皇后秘密派人去搜羅宮中所有識字之人的字跡。
但後宮是一個很難鎖住秘密的地方，令妃很快得知了此事，她生怕皇后查出結果後再包庇作案者，於是將此事透漏給了乾隆。
清晨，乾隆來到翊坤宮，不準守門侍衛通報，直接走向正殿。他把跟著的人都留在了院中，只帶陳進忠一人來到門前，腳步都比較輕。
皇后正在查閱已經蒐集來的字跡，與那張含有“牛黃”的字跡一一比對。蕭韞、孟冬等都在皇后身邊。
“看的這麼認真。”
聽到乾隆的聲音，皇后嚇了一跳，放下手中紙張，向乾隆行禮，宮人們也都紛紛跪下行禮。
乾隆走近桌案，看著滿桌的字，笑道：“皇后也太辛苦了，查案還要秘密行事，實屬不易。”
“皇上怎麼來了？”
“事關兩個妃嬪的命案，朕能不關心嗎？”