御花園中的涼亭裡擺著時令水果和一些酒水，但是並未看見太后的身影。
張劍中也不坐也不逛，只是站在涼亭邊，低著頭，也不東張西望。
張劍中今天身穿簡單卻又昂貴的衣裳，臉上的鬍鬚剃得乾乾淨淨，儀表整齊，衣冠楚楚。完全不似別人說的那樣生性隨意，不修邊幅。
“站著做什麼，快坐吧。”
這時，一道柔和的女聲音從背後響了起來。
“臣張劍中參見太后。”張劍中下拜道。
“這裡又沒旁人，不必這麼生分！”太后把張劍中扶了起來。
“喏。”
張劍中起身，眼中藏著綿綿笑意。
“今天多虧了你。”太后微微一笑，看著張劍中的眼睛，丹唇微啟，誠懇地道，“謝謝你。”
太后離開了一會兒，便褪下了儀服，換上了一聲輕便的紅裙，嬌媚的身姿豐腴婀娜，雲鬟霧鬢，映得美人如玉。
張劍中知道她是為了自己而裝扮，低頭輕聲道：“太后言重了，臣不過是在盡一個臣子的本分。”
“好了，快來坐吧！我們也快一年沒見了，我今天要好好聽你說說邊境的事情！”太后拉著張劍中讓他坐下，臉上毫無往日太后的威嚴，彷彿一個小女兒似的。
雖然以她的年紀來說，她的確只是個二十多歲的女兒家。
張劍中笑著坐下，眼神寵溺地跟她聊起了邊境之事。不過兩人的話題也並非停留在邊境事上，聊著聊著，太后又跟張劍中抱怨起了一些朝中瑣事，甚至是和天子的矛盾。除去對方身份，和拉聊家常也差不多。
“你聽我說，姜乾這個臭小子，小小年紀心機就那麼深，整天就變著法子氣我！他要是我親兒子，我一天不抽他個百八十個大耳刮子我就跟他姓！”
“還有那個御史大夫武學年，他也不想想，是誰把他提拔到這個位置上來的，今天我問誰要挺我的時候，屁都不放一個！結果看你出現立馬又滑跪，這種牆頭草我遲早要貶了他！”
……
太后不停地喝著悶酒，絮絮叨叨地抱怨。張劍中並不對這些事情發表任何看法，只是傾聽，最多安慰上幾句。
太后如凝脂的雙頰浮現出一抹動人的酡紅，好似紅日朝陽照在雪山上：“哦，對了，說起來不知道你聽沒聽過李清瑤？”
“李太僕的千金？”張劍中有些好奇，他回來的時候還遇見她了，但是不知太后為什麼會突然提起她來。
“是啊，李兌生了一個好女兒啊！”太后忍不住感嘆道。
“哦……”
在張劍中的記憶裡，這個李清瑤的名聲似乎不太好。不過耳聽為虛，至少昨日一見，雖然對方帶著面紗，但他覺得李清瑤還是挺有名門風采的。
“我跟你說七校爭鋒啊……”太后笑著跟張劍中說起了七校爭鋒上，葉天來和沈修晏的事情。
張劍中聽得連連搖頭：“這李清瑤真是極有見識，倒是那兩個大男人太不像話了！”
太后嘆了口氣：“是啊，李兌死得蹊蹺……至今兇手都沒有抓到，但是至少，我們要庇護好他的遺孤。你覺得怎麼樣？”
“太后所言甚是！”張劍中點頭。
“你啊，我說什麼你都說好！”太后笑著嗔了他一眼，“我打算等李清瑤孝期守滿就召她入朝，希望她不要讓我失望啊……陳家仗著陳蘭採在傾城冊榜上有名，和姜乾那小屁孩勾勾搭搭很是麻煩。餘懷國，也該出現第二位傾城美人了！”