“俗話說人是地行仙，邢夫人年歲尚輕，聽說張公子也曾遊歷過許多地方，想來等你夫君歸來，攜夫人遊山戲水，到那江南之地品一道茶倒是美事一樁。”
他這一句試探的話果然印證了心中疑惑，臘月臉上的笑瞬間凝住、消失。垂下眼睛的一霎那甚至有濃郁的仇恨散溢而出。
怎麼會這樣？石雲清心內更疑惑了，聽聞張家少爺和妻子乃是兩情相悅，看來這傳言有失偏頗？
“水好了，”臘月伸手探了探壺溫度，擠出個不自然的笑來，“這水涼的夠了，溫度再低些就差了滋味了，要麼我來沖泡？”
“還是我來吧。”石雲清執壺沖茶。
他茶藝甚佳，德化白瓷的茗杯裡一盞香茶，湯色明麗，清香嫋嫋，品來口舌生津，實是人生一大享受，可兩人卻都各懷心事相對無言。
最後還是石雲清打破了沉默，他懷疑自己若是不主動說話，這女人能沉浸在自己的思想裡一天出不來。
“下一步要做什麼呢？”他問。
“絞汁，”臘月明顯的心情欠佳，但還是認真回答石雲清的問題，“其實這一步就是我說的比較麻煩的步驟，平常的胭脂來回用細紗布淘澄四五遍就好了，我這個要淘澄二三十遍，淘澄過程中還要放點東西進去，然後將那淘過的水靜置半晌，倒去上面浮水，再加別的瓊脂類。”
石雲清認真思考下，說道，“我記得夫人說你這胭脂不能大批次產出，是因為其中有幾味料太過稀有，可聽你所言，雖然耗費材料多，出的胭脂少，但這目前所用材料似乎也不是多麼稀有之物。”
“石公子問的好，您等我淘澄好了，下午晾好再加料的時候就知道了，不知您聽過一種叫做羊犀草的香料沒有？”
石雲清走南遊北見識極廣，可卻的確沒聽過這麼一種香料，一下好奇心起，虛心求教起來。
“這個草是產自太行山內深山中一處叫做硯花水的山村裡，那村子只有幾十戶人家，村口有一棵十來人才能合抱的老槐樹，也不知道多少年月了，每年六月份背時令開花，樹下有一汪半畝地大的水塘，逢每年這樹開花的時候，水邊就會生出這種羊犀草來，這草遇水變紅，散發著香氣，連老槐樹映在水裡的影子都是紅的。”
石雲清聽的入神，“有這等奇事？石某將來必要去拜會一次。”
“那您可要小心了，這羊犀草是劇毒的東西，若是不小心誤食了一棵半棵的，就會渾身麻痺，雙目失明躺個三四天才能恢復，若是用的量超過三棵可就丟了命了。”
“哦？這麼說邢夫人這胭脂，用起來竟然要冒著丟命的危險咯？”
臘月見他又開玩笑，心情明快許多，也玩笑道，“那可不是，不然這幾天能被人堵著門的退貨麼？”她這一笑真實了許多，輕聲道，“當初我爹曾去過那裡，發現了這種草，他驚歎這種能令水顏色變得鮮豔如血且自帶異香的草，於是住在那裡半年多，生生研究出了能去除毒性的方法。”
石雲清啞然而笑，“這處理的方法想來是不傳之秘了，雲清也不敢過問，到時候想用這羊犀草了，就來問夫人買如何？”
臘月搖頭而笑，“不是什麼秘密，當地村裡的人都會，我爹特地教了他們的，他們學會了製作，每年六月的時候直接去村裡收購就好了。其實簡單的很，就是把這種草用開水煮半個時辰後放入冷水中浸泡半天，然後再放入開水中煮，反覆五遍後取出晾乾就去除毒性了。”
說著起身從身後架子上的一個陶甕裡取出一株來遞給石雲清，“就是這個，這麼一株就夠用了。”
石雲清才剛接過，門外他的僕人已經送來了榴花香囊的材料。
香椿木的十幾個原木盒子一字擺開。
石雲清笑道，“方才聽得邢夫人說的羊犀草極為罕見，石某香囊裡的幾位配料雖不如那東西珍稀，卻也是不可多得的東西。”
他掀開一個盒子，取出核桃大的一塊類松香色的東西遞給臘月，“你聞聞。”
臘月接過湊近鼻子深深嗅了一下，然後一皺眉一低頭乾嘔起來。
石雲清哈哈大笑，伸手為她輕拍脊背，兩人心內坦蕩，聊的投機，石雲清向來不拘俗禮，臘月嘔的難受顧不上別的，一時竟然誰沒想到什麼授受不親之類的事。
臘月嘔的眼淚都出來了，良久才掩鼻皺眉道，“這是什麼東西？好奇怪的味道。”
“這是從西域商人手中購得，叫做‘龍涎石’別看這麼一小塊，等量的黃金都買不來，我手中也不過就這麼些而已，你手上那個香囊裡只不過剔了一點粉末摻進去就已經奇香撲鼻。”
臘月擦著眼淚，痛飲了兩杯茶，這才緩和了些，她看著這奇異的東西，說道，“以前常聽我爹說，善之極便是惡，香之極便是臭，如今算是真切體會到了，這種東西算是香之精華了，必定不能多用。”
石雲清笑著懷中取出一柄溫潤的雕榴花骨刀來，將那塊龍涎石切下一半交給臘月，“這東西不好買到，鄴城並無來往西域的商人，送你一半留著配香。”
臘月知他家富貴，也不假意推脫，爽快的收下放在白木盒子裡，然後笑道，“石公子厚贈，那我就送石公子一罈子羊犀草吧，大約夠做一年的胭脂了。”
石雲清亦是大方收下。又將那香囊的其它材料一一給臘月看了，把比例和注意事項說與她，等弄完這些，胭脂也晾好了。
臘月取出一大塊蠶絲片，小心剪成一塊塊長方形，倒出一半的胭脂花汁浸了進去。
“這蠶絲片看著似乎與尋常名貴胭脂的不同。”石雲清看她熟練的用竹夾把十幾片蠶絲片泡進花汁裡，說道，“我記得在紫月那裡見到的蠶絲片似乎不是這種質感。”
方才聽石公子提到過一次這位紫月姑娘了，是個青樓女子，又是會稽的，那必然用的都是極好的胭脂，竟然也沒有這種的，臘月心裡一陣得意。