“草肚皮自然是讓人避之不及的中原腹心之地，敢問四邊四角。”朱慈烺的確是第一次聽說這種說法，頗有些新奇。
“殿下所言甚是。”吳甡撤後一步，解放出雙手，虛空中一點，從左往右轉而往下，最終畫出一個方格，同時解說道：“關中、京畿、江南、四川。此為天下之四角。在這四角之間橫貫連線的，便是山西、山東、湖廣、漢中。”
山西位於關中與京畿之間，山東位於京畿與江南之間，兩湖在江南與四川之間，漢中則在四川與關中之間。雖然不甚規則，但被吳甡這麼一說，還真是將華夏山川規整起來了。
“加上河南腹心之地，一共九個棋格，每一格都有關隘可固守，都有孔道通行。故而華夏治亂，只在這九處。”吳甡的確有將複雜問題簡單化的本事。大明兩京十三省，若要以戰略要地來評個高下，誰能夠如吳甡這般寥寥數言便說得如此形象。
朱慈烺心中頗為滿意，索性自己坐在了繡墩上，看著吳甡演講。
“臣如此劃分，重在山脈江河。山脈之重重在阻隔，又貴在有孔道可以通行，如太行八徑、秦巴棧道；河流之重重在疏通，又貴在有據點可以扼守，如黃河之孟、蒲之津；江水之瓜州、採石之渡；以及淮水之潁口、渦口、泗口。”吳甡舉完例子，偷偷看太子反應。他見朱慈烺並沒有露出疑惑，反倒是一副認同的模樣，方才放心講吓去。
“有山地險要，則可憑恃，能於紛亂中立足，積蓄力量；有水道流通，則可伸擴，能順天勢介入全域性。臣所言四邊四角之地皆是如此。”吳甡道:“先說關中。關中乃祖龍所興之地，山河四塞。南有秦嶺橫亙，西有隴山延綿，北有赤旱千里，東有華山、淆山及晉西南山地，更兼有黃河環繞，可謂山川環抱，氣勢團聚。在地勢上，關中更是對關東之地具有高屋建瓴之勢。兵勢如水，故而古人有‘得關中者得天下’之說。”
“如今關中民生凋敝，恐怕取之無用了。”朱慈烺道。
“誠然，”吳甡道，“關中天災最重，十年大旱，顆粒無收。當地又多是軍屯之地，拋荒之重令人咋舌。闖賊、獻賊皆是關中之人，並非無因。”
朱慈烺點了點頭，道：“繼續說。”
“京畿乃古燕趙之地，多慷慨之士。其地勢依山傍海，三面山海環抱，南面中原。有燕山為屏障，翼蔽河北乃至整個中原。居庸關、山海關、松亭關、古北口、冷口、喜峰口等關隘，扼守穿越燕山山脈的交通孔道，一夫當關萬夫莫開。太行山脈為河北的右翼屏障，有紫荊關、倒馬關、井陘關、滏口等關隘扼守。當年燕趙能夠duli抗秦，豈非偶然？”吳甡一時間化作慷慨悲歌之士，大聲道。
“若是能守得住，的確不忍輕棄。”朱慈烺道。
吳甡搖了搖頭：“河北豪族圈地設堡，政令不達下民。從己巳之變以來，連遭東虜屠掠，民心已散，元氣大傷，絕非殿下可以倚仗中興之地。”
朱慈烺還沒有出過京，不過從當年凌遲袁崇煥，京畿附近百姓人人要買他的肉，可見遭受的屠掠有多深重。
“江南呢？”
“江南有江水天塹，沿江設防可保偏安之局。”吳甡道：“ri後北伐，也可由長江通達天下四方。若是秦、趙勝在山，則江南勝在水。更有海貿之利，若是謀得江南，養兵錢糧便可不用發愁了。”吳甡頓了頓，小心翼翼道：“國家建有二京，豈不正為鞏固江南所設？”
“先生的意思是，我當去南京監國？”朱慈烺略略皺眉道。
吳甡連忙搖頭，道：“臣以為南京可以偏安，不過延綿百十年國祚而已。若想中興皇明，江南不能去。”
“為何？”
“勢家。”吳甡簡單回了兩個字，方才道：“江南從未遭東虜、流寇劫掠，民生富裕，不思兵戰。大明承平二百年，江南除了蒙受倭寇之患，再不見刀兵。世族繁衍，如今皇榜之上，皆是南人佔據可見一斑。若是秦晉之地，一個舉人便已經是地方上了不得的人物，但在江南，進士牌坊連綿蔽ri，可見其勢。”
朱慈烺略一沉吟，道：“公家鬥不過勢家？”
“勢家已經根深蒂固了，別的不說，各州縣官吏若是不用勢家子，又能用誰？”吳甡是江北人，雖然也在“南人”範疇，對於江南卻沒什麼好感。尤其他的老對頭周延儒就是江南黨黨魁，自己作死都要拖累他。
“已經到了這地步了啊……”朱慈烺也為之無奈。當今天下雖然文化大興，但有能力讀書的卻都還是勢家子弟，或者是與勢家有千絲萬縷的小康人家。若是與勢家對抗，很有可能就連基層官員都配備不齊。
亦或者能配齊官員，可這些官員陽奉陰違，不肯按照東宮規矩辦事，這可是更加讓人無奈的事。
“而且江南實在是偏安之地，不耐消磨，最終便成了南宋局面。”吳甡道。
“四角之中，只有四川了。”朱慈烺道。
“四川居長江上游，四面皆是崇山峻嶺，其防護之厚非其它地域可比。長江三峽是其與東方之間的往來孔道，嘉陵江及其支流河谷是其與北方之間的往來孔道。兩處孔道俱極險要。大抵東面為水路，行江道；北面為陸路，行棧道。這兩個方向又分別歸重於成都與chongqing二府。由chongqing東出，經三峽穿越巫山，可入湖北，大抵以夔州為其門戶，矍塘關即在此處；從成都北出，由金牛道、米倉道可入漢中，另由陰平道可通隴上，大抵以劍閣為其門戶，劍門關即在此處。蜀中又有糧、鹽、織錦之利益，只看地形產出，真乃形勝之地也！”吳甡伸手指指點點，彷彿面對一張詳盡的地圖，果然一應山川地形，俱在胸中。
“然則，也是敗在人和。”吳甡突然話頭一轉，道：“自李冰治都江堰之後，巴蜀之地遂為天府。然而因其閉塞，客籍與主民多有難以磨合之處。原本大好形式，便消耗在這份內爭之中。除了蜀漢時數次北伐，進取中原，其他政權多是稱霸一方，割據自滿，從不見有雄主出於蜀中。”(未完待續。