《皇明祖訓》作為朱氏家法，同時也是國法。趣*讀/屋不同於趙氏將家法藏在深宮不為外人道，《祖訓》早在太祖朝就刊行天下了。這無疑給了文官一柄利劍，用來糾正皇家子弟，尤其是皇帝的行為規範。
對於朱慈烺而言，《祖訓》中切身相關的只有兩條。其中一條是保護傘，即皇太子在外，皇帝不能捉拿問罪云云。另一條卻是鐐銬，即十五不可征伐之國。
不過關於第二條，卻也不是繞不過去。想太祖高皇帝將安南列為不可征伐國，但到了成祖時候就將安南納入了版圖，設立交趾布政司，派官治理。大名鼎鼎的解縉就曾去交趾做過縣官。當然他是因為朝爭失敗被貶謫的。
朱慈烺自己其實也做過這種事。
那便是琉球。
《皇明祖訓》中羅列了兩個琉球為不可徵國，其中一個是王子及陪臣之子入太學讀書的大琉球，這顯然是指琉球群島的三山王國，因為臺灣還不存在“王子”，更沒有人來大明留學。
另一個便是沒有朝貢往來的小琉球。
無論哪個琉球，都是不可征伐之國，也就是大明基本不干涉的外邦。而朱慈烺給小琉球換了個“臺灣”的名字，便可以名正言順地出兵東海，而朝臣們對此也是漠不關心，就連江南報紙也沒有發出讓人不愉快的聲響。
當然，這也可能是因為收復臺灣主要與福建勢家有關，他們或是屈服於皇太子的淫威，或是看到了臺灣開埠之後的好處，都沒有理由到處嚷嚷。
朝鮮卻是不同。
在太祖時期，李成桂廢高麗幼主，自稱“權知國事”。派使者求國號於明。太祖因為“東夷之號惟朝鮮之稱美”，乃賜號朝鮮。朝鮮國王是大明的郡王，享受親王待遇，以示優待。
關於朝鮮民族的來歷。在明時還是以箕子為始祖。直到後來中華衰弱，檀君朝鮮的傳說漸漸推廣開來。現在的朝鮮人非但以箕子之後自居。建廟供奉，神位上號為“始祖”，而且對於檀君朝鮮的傳說視作荒誕不經，無從考據。更有人認為即便檀君真實存在。也不過是蠻荒之民，不能與八條開化的箕子相比。
這種民族根源的認同感，使得朝鮮成為了一個半獨立的藩國。終有明一朝，朝鮮用大明的年號，用大明的服飾禮儀，用《大明律》作為國法，國王接受大明冊封。歸登萊巡撫節制。
語言文字上也是以漢語漢字為上，吏讀已經是等而下之了，至於朝鮮莊憲王——其所謂世宗大王者，發明的拼音文字諺文。更是下等人才用的書寫符號。
這種情況下，大明如果真的要吞併朝鮮，朝鮮恐怕也會半推半就吧。至於朝鮮貴族，以及兩班、中人階級，多半會湧現出大量為“民族融合”做出貢獻的忠臣孝子。
然而朝鮮實在與大明太過熟悉了，熟悉到了任何一個讀書人都知道東方有藩國名曰朝鮮，其國受箕子之教，以《洪範》為上。如果貿然發兵收復朝鮮，肯定會在國內引起極大的反響。尤其是太祖高皇帝已經說了“我興兵輕伐，亦不祥也”。
……
“這趙啟明真是屁股裡插掃把——裝大尾巴狼！將軍已經來了不下五次，竟然還避而不見！”隨行的侍者忍不住抱怨道。
陳德面色陰沉。二十出頭的年紀正是血氣方剛，行事最受不得拖泥帶水。若不是有《三顧茅廬》的故事打底，他說不定真會一把火燒了這趙啟明的茅廬。尤其是被貶謫到朝鮮之後，日日夜夜都是懊惱和悔恨，心中一股邪火無從發洩。
陳德回想起當年跟在皇太子身邊聆聽教誨，想起蕭陌、蕭東樓之輩那時不過是行伍新嫩，而如今自己被貶在東夷之地，而蕭陌和蕭東樓都已經登壇拜將，成就令名。這樣大的反差讓他咽不下這口氣，發誓要在朝鮮做出一番功績。
然而朝鮮卻是個比遼東還要貧瘠的地方。人民懶散，不堪操練。即便是這裡所謂的強兵，陳德卻覺得連遼東師的礦工都不如，也真是難怪倭人只十四萬人馬就幾乎將之滅國。
就在陳德近乎絕望的時候，有人告訴他一個訊息：在平壤府遠郊有一個明國來的賢人，平日施醫贈藥不說，還為村民子弟講學，且不收束脩，深得百姓愛戴。
如果有這樣一位“老鄉”存在，陳德當然要巴巴地從漢陽趕往平壤，希求一見。他被貶謫之後，雖然名頭很大，提督朝鮮兵馬，但整個朝鮮他只能調動從遼東帶來的十來個侍衛，以及這一年多時間裡編練的五百朝鮮兵。
至於文官，那可不是他能夠調動得了的。而且人人都嚷著人手不足，哪裡肯分出資源來幫他？同時也因為這些文職官員大力蒐羅在朝鮮能夠徵辟的漢人，使得陳德對於那位名叫趙啟明的賢人越發有種如飢似渴的感覺。
可惜賢人都有避世的病態心理，總要迫不得已才肯出山。這趙啟明更是病入膏肓，陳德都去了五次，每回都只有一個朝鮮小童看門，一問三不知，到現在連這位趙秀才的年紀大小都不知道。
茅適跟在陳德身後，卻是略有所思。他被髮配遼東師後，多得陳德照拂，沒吃什麼苦頭，而且還得意繼續領兵。陳德因為撤兵丟土被貶謫朝鮮之後，茅適對陳德心懷愧疚，總懊惱自己沒有親自督戰，以至於戰敗，所以請求跟隨陳德入遼，並且得到了遼東方面的同意。
一個戍卒的調動，當然不需要經過太高階別的審批，如果不是蕭東樓對茅適格外上心，根本連相關文書都不會看到。
“將軍，”茅適出生叫住陳德，“有些不對。”
“怎麼？”陳德勒馬停下，轉頭問道。
“今天沒看到他家的牛。”茅適沉聲道。