感謝漢語的表達規則,朱慈烺自己不知道這些名詞的具體內容,但不妨礙王徵等機械高手望文生義,摸索展方向。
“為什麼要造得這麼大?尤其是那個飛輪。”朱慈烺提出了第一個致命的問題。體積越大,質量越大,實際應用的成本就更大。從這初號機來看,根本不可能有車能夠將它馱起來。
“殿下,”王徵上前道,“這臺樣機只是為了測定當前能夠達到的最高功率而打造的。小型樣機也有,只是因為飛輪轉過慢,有些不盡如人意。”
朱慈烺點了點頭,仍舊看著這臺龐然大物。他雖然不知道瓦特蒸汽機的效能如何,但習慣性的自信讓他相信大明的科學家和工匠肯定能比瓦特做得更好。
姑且不說瓦特只是個修理工出身,缺乏系統的數學和物理學教育。光是資金支援方面,瓦特就只有羨慕嫉妒恨的份。
在原歷史時空中,瓦特從一七六五年開始蒸汽機改良工作,一直到一七九零年獲得成功,期間三次尋找贊助商,這無疑耗費了他極大的精力。
經世大學的研究經費則是從內帑中直接撥付,實報實銷,從來沒有任何拖延。
其次,瓦特的團隊只有有數幾個工程師,以及一些熱心腸的月光社科學家朋友。而王徵統領的團隊則是數百名頭腦開放的新學學生,各個都有著較為系統的數學、物理學教育背景。
他們的工作只是設計、計算,然後由經驗豐富的工匠將他們的意圖轉化為實物。更不是連個螺絲都要自己上的瓦特能夠比擬的。
最關鍵一點,瓦特自始至終不相信蒸汽機能夠為車輛提供動力,可以說他完全忽略了蒸汽機作為動力源最重要的功能。而大明的科學團隊則是奔著車輛革命去的,可謂以有心勝無心。
如果這三個方面仍舊不能給朱慈烺提供信心,那麼更直觀地說:經世大學制造出來的失敗品已經讓朱慈烺失去了持續關注的耐心。所謂失敗是成功之母,蒸汽機的母親已經足夠多了。如果詹姆斯?瓦特也製造出同樣數量的失敗品,恐怕他還得去尋找更多的贊助人。
“我想看看成品。”朱慈烺道。
王徵推開一步,道:“殿下請這邊來。”
眾人簇擁著朱慈烺和王徵,前往實驗場中被清平了的一塊場地。這塊場地四周有齊胸高的灌木作為隔離帶,裡面有兩條平行的水泥道路,長度都在一里上下,其中一條路上嵌著兩根鐵軌,既沒有枕木也沒有地基,顯得十分簡陋。
在路的另一端,各有一輛樣車,正是這個世界上第一輛蒸汽動力的火車和汽車。
只從外觀上看,卻很難看出兩者的差別。
駕駛室被放在了最前面,鍋爐被放在駕駛室之後,兩者之間是煤倉。考慮到鍋爐產生的熱量,煤倉和鍋爐只有一個頂棚保護,處於半露天狀態。
車輛的動機被置於鍋爐之後,看上去就像是個圓筒,整體高度還不到一丈。
唯一的區別就是輪子。
研團隊使用了八個輪子加以承重。
汽車用的是表面光滑的硬木輪,火車用的是有凹槽的鐵輪。
王徵從皇太子的臉上看不到任何欣喜的表情,只好道:“殿下,現在演示麼?”
朱慈烺剛才的信心已經受到了影響,點了點頭:“可。”
生火,蓄壓……近乎漫長的等待之後,汽車終於動了起來,以肉眼可見的行進度朝前行駛。這肯定不是它第一次執行,但看得出,所有研人員都由衷趕到驕傲和自豪。
一個實驗員原本站在汽車的始點,被鍋爐裡冒出的濃煙一燻,快步隨車前行。
他走到了駕駛室旁邊又慢了下來,因為照他剛才的步,已經能夠將這汽車甩在身後了。(未完待續。。
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