正想著，朱國弼突然看到家人在外招手，連忙告罪過去。
“打聽到了？是哪家的姑娘？”朱國弼當即問道，生怕阮大鋮搶先。
家人一咧嘴，擺出一副苦相：“侯爺呀，那馬湘蘭原來真是秦淮名妓，不過是嘉靖、隆慶時候的人，眼下都死了四十多年啦。她若活著，也得有*十歲了。”
朱國弼手上一抖，回頭間，正好看到寇白門掩口掩心地輕笑，好像是皇太子說了個很有趣的笑話。他當下有了主意，揮退家人，重又回到了席間。
“馬君為何悶悶不樂耶？”寇白門見過馬士英，見他不說話，為了活躍席間氣氛，當然將焦點轉向了他身上。
馬士英手一顫，灑出了小半杯酒，連忙道：“沒事沒事。只是近來公務繁重，有些疲倦罷了。”
“是被人罵得厲害吧。”朱慈烺笑道：“這等事誰家沒遇到過，不往心裡去也就是了。”
“如今那些士子如同潑婦瘋狗，逮誰罵誰。”阮大鋮道：“連皇太子都敢罵，何況旁人？”
“皇太子也操之過切，一時間應天府上上下下官吏都換了，殺了那麼多老成的官人，也不知如何推行庶務。”發表政論是江南名妓的習慣，也是因此脫離“以女色娛人”的途徑。寇白門話音未落，就聽到朱國弼一陣咳嗽。
“老爺可是嗆到了？”寇白門到底還是心疼自己丈夫，示意服侍朱國弼的美姬捶背。
朱國弼真是想一頭撞死：早知道就該跟她漏個底了！
“沒事吧？”朱慈烺望向朱國弼，當然知道他是為何咳嗽。
朱國弼喘著粗氣，連忙端正立場，道：“那些官吏都該殺！南直、浙江這些年來多有災荒，百姓衣食無著，他們卻是膏腴不減！至於那些小吏，更是刻虐下民，十個裡頭有十一個都是該殺的！”
“怎麼還多出一個？”蕭陌聽著有趣，開口笑道。
“還有個是做公的。”
眾人掩口輕笑，朱慈烺卻笑不出來。
按照崇禎年間的吏部統計，全國的朝廷命官只有五萬人。其中兩京各佔了兩三千不等，其他十三省只有四萬餘官吏。而崇禎年間的全國人口已經過億，這就導致基層官吏配備不足。於是官員只有兩個辦法：一是儘量不做事，二是請臨時工，人稱“做公的”。
臨時工因為要官員自己出錢，所以收入頗低，而他們應募的目的卻是苛刻百姓，從各種工作專案中撈取好處。這種人往往沒有任何敬畏和文化，愚昧和膽大導致他們肆無忌憚，欺上瞞下不說，還有各種走人情的方法也是標新立異。從職責上來說，他們是大明政權的根部，但腐爛也是從他們這一環開始的。
想嘉靖時候，根部沒有腐爛，哪怕嚴嵩、胡宗憲這樣的國家大員貪腐一些，對百姓的日子不會有明顯的影響。一旦根部壞了，百姓的感覺就十分直觀。到了崇禎年間，幾乎全民貪腐，那百姓就更不用過日子了。
“朱公子可有何高見？”寇白門道。
“殺不是目的，目的是不殺。”朱慈烺對這消遣活動的興致走到了盡頭：“國家自有法度，無論是什麼人，只要按照法度去做，想來鬼頭刀也落不到他們頭上。”
“公子說得甚是，甚是啊！”朱國弼道：“正是因為這些人利令智昏，不遵法度，這才惹來的殺身之禍。他們不想想，正是他們不尊法度，才有了國變之恥，如今剛剛平定，又想故技重施，這如何可能！”
“老爺，您前幾日不也說這般殺法會殺得地方官掛印而走麼？”寇白門好意提醒道。
“就讓他們走！”馬士英突然吼道：“這些蠹蟲不走誰走！我若是能親見皇太子殿下，必請命監刑！”
寇白門更加不解了，為何今日風向都是朝著反方向吹的？江南這邊無論官民，對皇太子不都應該頗為牴觸麼？
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