濟南行宮中的寢殿不足，故而皇帝和皇后便同居一殿，只是分了東西兩個暖閣而居。
帝后二人讓兒子道乏之後，散了這次家庭小聚，回到寢室，在宮人的服侍之下上了床。
許是因為兒子回家帶來的興奮，二人久久都未入眠。最終還是崇禎裝作囈語，道了一聲：“春哥兒身邊也不知誰服侍的。”
“服侍得不好麼？”周後終於翻了個身，顯然是忍了很久。她道：“我看春哥還壯實了許多，人也高了。”
“袖子短了兩寸。”崇禎道：“他手下都是悍將，不注重自己威儀如何能服人？”周後頗有些羞愧：“我這做孃的都沒看出來，倒是你仔細。明日我跟劉氏說了便是。”
“唉，明日就是歲除了，去年這時候宮裡還是愁雲慘淡，春哥兒連個音訊都沒有。”崇禎自嘲嘆道：“誰能想到，一年之中，竟然發生了這麼多事。我竟然連祖宗陵寢都丟了。”
“虧得有春哥兒懂事。”周後道：“從小知道他老成，卻是才知道他如此老成。真真託了祖宗的福。”
“我怕的也是這個。”崇禎翻過身，與周後相對，道：“那日我親臨陣戰，見了春哥兒臨陣對敵的模樣，回來之後腦中總是有個念頭揮之不去。”
“是何念頭？”周後小聲問道。
“總是把春哥兒跟個無關的人想在一塊。”崇禎有些不願說，又看到黑暗中妻子閃爍光芒的眼睛。
方才鼓足勇氣道：“霍去病。”周後不解道：“霍驃騎？咱們家春哥兒與他有什麼相似之處？”
“書上都說霍驃騎是天賜武帝蕩平匈奴的。”崇禎道：“故而十七歲出徵，二十四歲掃平大漠便走了。”他看到妻子眼中已經有了一絲驚恐：“如今許多人都說春哥兒是受天命來平賊的。我就擔心……”周後眼淚都出來了。
強自平抑聲線道：“那如何是好？”
“天命不可確知，只有走一步看一步吧。”崇禎嘆道：“春哥兒身邊的人也都要找些上心的，別衣裳不合身都不知道。”
“嗯。”周後應了一聲，停了一會兒又道：“老爺，咱們就事急從權，遂了春哥兒的心意吧。”
“你是說……”
“我想著，告祭祖宗主要是祖宗的在天之靈，有神主也就夠了。至於外面殿堂。那都是末節。就讓春哥兒在年裡完婚，說不定就有了呢？我們也好安心。”崇禎翻身仰臥，盯著床頂發呆，良久方才道：“到時候看看禮臣怎麼說吧。”周後心中踏實了許多，應了一聲，終於沉沉睡去。
崇禎卻是久久未眠，直到天亮方才入睡。……年節在明代已經成為了一年中最大的節日。
從年前廿四日祭灶開始，宮人們就開始穿葫蘆景補子和蟒衣。各家都要蒸點心，儲備肉類，以備春節期間一二十日所用。
到了三十日傍晚，就開始互相拜祝，稱為
“辭舊歲”。整個宮中都要大飲大嚼。鼓樂喧囂，以示慶賀。門旁值桃符板、將軍炭，貼門神。
室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等辟邪年畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。
櫓楹上插芝麻稈，院中焚燒柏枝柴。稱為
“焴歲”。從歲暮、正旦開始，宮人們都頭戴
“鬧蛾”。也就是民間所謂
“鬧嚷嚷”：用烏金紙裁成，畫上顏色裝就，都是飛蛾、草蟲、蝴蝶形狀，簪在頭上，大的如掌，小的只似銅錢大小，以應節日之景。
還有些有錢的內官則戴小葫蘆，大小僅如豌豆，稱為
“草裡金”，二枚值銀二三兩不等。朱慈烺回到宮中之後，再次陷入一年一度的節假日厭倦症。
在外面，無論是長至節還是冬至節，只要他不想出門，誰都不能來擾他。
但在宮裡，各種喜慶活動他都得參加。否則帝后帶著定王永王，甚至連坤興公主都在，偏偏皇太子不在，難免給人太多遐想。
除夕晚膳時候，天家全都坐在一起用膳，觀賞歌舞，其實翻來覆去也就那麼老幾套。
然後就是看戲。因為周後喜歡崑山腔，這回還加進了一些新編曲目，諸如《怒龍王》、《燒韓城》，都是東宮戰例改編。