崇禎十七年十二月初九日，晴。昨日希爾根在龐家莊北偏西十里處紮營，傍晚時分探馬發現大隊明軍向龐家莊挺近，估測人數已經接近了希爾根和祖澤潤的甲兵。
兩人本想在拿下龐家莊之後再上報戰況，說不定因為誤打誤撞收穫頗大，上頭就不會對死傷過重加以懲處。
然而得到明軍增援的訊息之後，希爾根祖澤潤就只能在退兵和堅守待援之間做出選擇了。
退兵的結果就是閒置不用，說不定還要挨頓鞭子。堅守待援的話……
“話不要說死，”希爾根對自己的筆帖式道：“就說疑似有重要人物在此。”明軍紛紛聚攏是事實，而根據這個事實反推，必然是龐家莊正巧有大人物在，否則誰會關心一個村寨的安危？
回想松錦之戰洪承疇領兵救援被圍在錦州城的祖大壽，明軍都沒眼下這麼積極。
祖澤潤對此說並不認同，他也不相信洪承疇會相信。因為此說有個極大漏洞：明軍大人物絕不可能不帶自己的親衛家丁來到這麼個位居前線的村寨。
而且整日戰鬥中，並沒有看到任何將旗或者官牌。退一萬步來說，如果真有什麼大人物，在村寨還沒有被圍的時候，他也肯定跑了。
然而現在他跟希爾根是一條繩子上的螞蚱，打不下這個村寨已經是一樁恥辱了，那些說風涼話的人才不會關心村寨裡有火炮，而且精銳援兵來得極快。
所以只有保持沉默，讓希爾根出頭才是明智之選。……
“明軍既然要打，那就狠狠打一仗！這一仗打完，我們也就開啟了局面，算是對得起聖上了。”阿巴泰咳嗽著，手指點在地圖上安平縣的位置。
大帳之中氣氛有些詭異，以博洛為首的滿洲將領表情各異。有嘲笑希爾根無能的，有迫不及待殺敵立功的，也有面色凝重心事重重的。
漢軍旗這邊只有洪承疇和祖大壽的次子祖澤溥。雖然祖大壽降清之後一直不願為滿清征戰，只拿著高官厚祿當個寄生蟲，但這回形式太過緊急，三順王和吳三桂都投入了西路征戰，南面的漢軍旗實在缺人統領。
只能動用祖家將了。洪承疇雖然資歷極高，但到底是文官帥臣，真正行軍佈陣，兩軍接敵，還是得靠有戰陣經驗的武將。
他看了看下首的祖澤溥，彷彿能看到他心中對此戰的抗拒。便轉頭對阿巴泰道：“希爾根本來只是受命探查虛實，不知明軍三鎮虛實強弱，安能輕動大兵？”
“膽怯！”索海起身叫道：“我諸申勇士何嘗怕過明軍？就算他們三鎮齊來，也扛不住我十萬大軍！”他只是梅勒章京，算起來是正二品武職，但洪承疇卻是正一品的總督大學士，若是在明朝絕不可能有人敢對他無禮。
洪承疇也知道人在屋簷下不得不低頭的道理。沒有跟這個粗人爭辯，索性閉口不言。
阿巴泰一手敲了敲桌面，一手撫著胸口，道：“打一打，虛實自然就出來了。索海，既然你有心出戰，我就給你一萬人，儘快踏破安平。然後撤回來，看明軍如何應對。”
“嗻！不破安平，我提頭來見王爺！”索海大咧咧立下了軍令狀。阿巴泰微微搖頭，又道：“博和託，你速速趕往天津，領東路兵打滄州，也是以試探為主。不要多損兵力。”
“嗻！”博和託是博洛的哥哥，可博洛已經是貝勒了，他卻還是貝子，正需要獨當一面的機會。
“圖賴。遏必隆，”阿巴泰道：“你們趕往河間，領中路兵策應博和託和索海。本王和洪先生領大軍防禦真定明軍。”
“嗻！”兩人同時應命。洪承疇很不滿阿巴泰自說自話地定下了整個戰略，但他身為漢臣，雖然總督軍務，但仍舊不可能壓過努爾哈赤的兒子。
清朝說是一個國家，但部落聯盟的性質更濃重些，六部堂官都是可有可無，何況一個總督。
阿巴泰緩緩站起身，宣佈道：“就此進軍吧。”不一時，大帳中眾將走得乾乾淨淨，只留下了洪承疇一人。
洪承疇這才道：“王爺，眼下天寒地凍，野外攻戰實在不是時機。”小冰河期的華北有多冷？
在沒有氣象學統計之前，很難得出具體數值。不過如今廣東的冬天都能滴水成冰，華北的溫度直觀感覺也在零下二十度。