崇禎十七年的六月是山東大地收穫的時節。先熟的大麥今年收成不佳，這是去年仲秋時候種下的，碰上冬天雪少，春夏雨少的氣候，能夠不絕收已經是運氣了。
何況這回蝗蟲沒有釀成大災，足以讓人喜出望外了。同樣種於去年的小麥要過了夏至方才收割，因為新開的水渠和深井，收成倒是比之前預料的要好許多。
在兩麥收割之後，要立刻耕種大豆，以保養土地肥力。等大豆收穫之後，再種植高粱、穀子、玉米等秋禾。
由此而形成了山東兩年三熟的農業規律。
“現在沙地、灘塗都能種糧食了，今年該是餓不死人了。”村老負手站在地裡，遠目眺望，看那氣概，就彷彿是君臨天下的雄主一般。
另一個蹲在地裡的老者緩緩站起身來，一副苦大仇深的面孔上堆滿了褶皺。
他不滿地看了村老一眼，道：“你踩著苗了。”村老一低頭，腳沿果然蹭著了一株嫩苗。
他連忙錯開，倒沒什麼不好意思。
“農老，我這片地還行麼？”王老五端了碗水，遞給那苦大仇深的農老。
農老並不姓農。各州縣遴選出精通耕作的老農，分派各村，指導農事，名為農老。
村老、農老，以及教官，三者就形成了鄉村中的三老。在城鎮中沒有村老和農老，但有里長和勸學，一樣有教官，仍舊是洪武時代的三老設計。
不過就是充實完善了許多。農老喝了半碗水，將剩下的半碗小心翼翼倒進了苗根。
起身還了碗，道：“水夠了，肥欠點。”王老五有些無奈，道：“現在肥又貴了，還不好買。”農老隨口道：“封家村那邊常有大軍進進出出，修了好幾個大糞坑，你去那兒準能買上。”在這個資訊不通的時代，幾十裡外的村子就是另一片天地。
能夠知道縣城裡發生什麼事的人，不是神仙就是能人。王老五得了農老的指點，連連應聲，笑道：“我也著急，就想趕在秋種前再把地肥一肥，明年就能種麥子了。”
“你這地，急不得。”農老搖著頭往外走。突然停下腳步道：“對了，你是村學小王先生的什麼人？”
“我是他爹。”王老五憨厚笑道。
“哦！”農老的皺紋展開了許多，道：“上回縣裡開勸農會，要養蚯蚓餵雞，我看你這兒還有地方，咱們村裡就放你這兒養吧。”
“我這兒？”王老五有些遲疑：“地裡都已經種滿了呀。”
“那個土崗下面。不佔多大的地方，橫豎一步寬。”農老走過去，邁步丈量了一下，道：“夠了，一壟能養上萬條。差不多了。飼料是縣裡給，不過你得自己堆。到時候我來跟你說。”
“欸，成。”王老五見那邊是用不上的邊地，照例逆來順受地答應下來。
“蚯蚓糞能肥地，以後出了蚯蚓，縣裡會用糧食換，虧不著你。”農老本就是看在小王先生的面子上，給王老五家行個方便，見這老實頭轉不過來勁，只好出言點破。
蚯蚓在之前的農書裡都是當做傷根的害蟲，會危及幼苗成長，一向是被農家視作大敵。
現在縣上要弄個雞場，要蚯蚓曬乾打粉，配上貝殼粉、玉米粉，和成飼料。
聽說這樣喂出來的雞，長得肥，還能多下蛋。縣裡開始只是收蝗蟲一樣收蚯蚓，結果地裡給一幫小娃娃們挖得亂七八糟，所以還是得靠單獨養。
要是換成以前，事關土地和莊稼，農民是肯定不會接受這種奇思異想的。
上千年來誰聽說過還有人養蚯蚓的？這種害蟲都養，那日後豈不是還要養蝗蟲？
不過一聽說是皇太子關照的，誰都沒話說了。那可是太微星君下凡，言出法隨，今年沒有蝗災也是因為他在山東坐鎮。