“少爺，什麼事要走得這麼急？”趙大好奇問道。
“成國公不知道東宮已經對他起了殺心，還不肯聽我良言，咱們若是留在這裡，只有陪葬了。”平清語速極快，一邊解說一邊催著趙大收起屋中各種珍貴器物。
“少爺，太子為什麼要殺成國公？”
“我哪裡知道他們什麼時候結的仇？”平清越發急促了，“你還記得上次帶你去的顧小姐家麼？”
“記得的。”
“帶了東西速速去她哪裡。”平清吩咐道。
“少爺，那你呢？”趙大背起價值連城的竹龕，不肯就走。
“我隨後就去，”平清道，“記住！無論發生了什麼事，都不許再靠近成國公府五里之內。”
趙大撓了撓耳朵：“為什麼？”
“照我說的做！”平清先生不復儒雅之貌，幾乎吼了出來。
趙大還不曾見過少爺如此激動，嚇得連忙跑了出去，只聽到自家少爺在身後喊道：“別讓人看見！”好在這位平清先生有些怪癖，不讓國公府的下人來園子裡伺候，否則早就讓人攔住了。
平清先生等趙大跑了出去，方才深吸一口氣，對著玻璃鏡正了正頭巾，一振直袍，隨手操起案架上的一管長笛，往後門走去。他在國公府裡的地位超然，別說下人，就是有些國公爺的親戚見了他也得畢恭畢敬叫一聲“先生”，並沒人敢攔他。
這一路走到金池湖畔，乃是國公府上自己挖的人工湖，正好將外宅與內院分開。平清先生摯出長笛，湊近嘴邊吹奏起來。
笛音清冽，穿雲入石。
不消片刻，湖面上劃出一葉小舟，是江南水鄉常見的“三片瓦”。小船初時劃得極緩，過了片刻方才快了起來。
及待小船劃近，平清先生方才放下笛子，望向操船的女侍道：“周小姐可在？”
船篷裡走出一個身穿翠綠比甲的少婦，已然是雙眼紅腫，聲帶哭腔道：“你這負心漢，何苦又來招惹我？”
“帶上雲哥兒跟我走！”平清急切道。
周夫人淚流滿面：“十年前我出閣，貼錢給你你也不肯要我。五年前我自贖身，投你你也不肯要我。如今卻要讓我帶著兒子跟你走？你發的什麼癲！”
“過去之事何必多言？快抱上雲哥跟我走。”平清先生恨不得急得跺腳：“雪燕，把船劃近些，讓我上去。”
雪燕望向的自家姑娘，只見姑娘一雙星眸早被淹沒，臉上妝彩盡被淚水洗去。她從小就跟著姑娘，知道這個趙公子幾次三番傷透了姑娘的心，也知道可憐的姑娘對這位公子仍舊是痴心不改。別說周姑娘本人，就連她一個丫鬟，也糾結起來。
……
當日晚間，成國公府上正堂中燭火通明。
“哈哈哈！”朱純臣的笑聲震得樑上灰塵抖動：“可以拿這訊息好好嘲笑趙啟明瞭！”
一邊的清客們也紛紛附和笑道：“趙啟明真是夜路走多了見誰都是鬼。想東宮才多大年紀？能有什麼雄心大志？還拿梟雄來譬喻東宮，真是不倫不類。”
朱純臣抖了抖從通政司抄來的奏章，笑道：“東宮還是聰明的。這天下最大的是什麼？不過是個‘理’字。你一個毛都沒長齊的小屁孩，就想從某家手裡奪食，豈合道理？不過現在明白也不晚，公爺我高興了，一年分潤個幾千兩給他又如何？”
“正是，”一旁清客笑道，“不過公爺已經是正一品的太傅了，這回只是進太師，實在有些小氣。”