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三天後。
大年三十。
雖然分家了，羅平也要帶著一家老小回祖宅和父親，大哥，三弟一起祭祖。繁瑣的祭祖程式之後便是吃年夜飯，守夜。大明的時代講究一夜不睡，喻為明年醒醒，不萎靡。
羅氏有些強顏歡笑，因為在吃年夜飯的時候，奶奶將雞呀，魚呀這些好吃的幾乎都夾給了羅信的堂哥羅勝和小叔羅智，自家兩個兒子只是吃了一些青菜。這讓羅氏的心中怎麼可能舒服？
羅平倒是憨厚地坐在那裡有一搭沒一搭地和大伯，小叔聊天。羅青坐在那裡不言語，這個時代的十歲男童已經很懂事了，他也知道爺爺奶奶偏心，小小的心眼裡也很氣憤。羅信卻是一顆平常心，自古以來老二就不受待見。老大是家裡長子，將來是要接收家產的，自然要受到重視，老小都受父母疼愛，只有這老二上不接天下不接地，羅信在那裡尋思著：
“如果我身下也有個弟弟，恐怕我在家的待遇也和爹爹一樣吧？不知道那樣的話，自己還有沒有機會讀書。”
“二哥，聽說你準備讓信兒去讀書？”
羅智輕聲問道。他的聲音雖輕，但是屋子裡卻一下子靜了下來，大家的目光都聚集在羅平的臉上。羅平憨厚一笑道：
“信兒想讀書！”
“想讀書就讓他讀？”爺爺敲了敲菸袋鍋，瞪了羅平一眼道：“他是讀書的料嗎？難道他想揭瓦，你還幫著他上房？”
“老二！”奶奶也在一旁開口道：“你們家如今就有三畝田，哪裡供得起信兒讀書？做人要務實。”
“信兒想讀書！”羅平憨憨地笑。
“二弟，你可要想清楚了。”大伯母淡淡地說道：“不要將來信兒讀書不成，反而將你家拖累得過不下去。”
“你家才過不下去！”羅氏終於爆發了：“大過年的，你是咒我家呢？”
大伯母臉色就是一僵：“我不是那個意思……”
“二嫂，大嫂也是為了你家好。”小嬸開口道，眼中帶著一絲不屑：“你沒讀過書不知道讀書的艱難，秀才哪裡那麼容易考？什麼人什麼命，土雞是變不了鳳凰的。”
“閉嘴！”小叔厲聲呵斥，小嬸撇了撇嘴，坐在一旁不言語。
“二哥，你真要信兒讀書？”
“信兒想讀書！”羅平翻來覆去就只有這一句話。
“那就讀一年試試吧，就算識兩個字也是好的。”小叔看了一眼羅信，然後輕輕地搖了搖頭，一副看敗家子的模樣。
羅平憨笑，羅氏臉色發青。
羅信憨笑，羅青臉色發青。
天明。
羅平一家離開了祖宅，回到了自己的家裡。羅氏一路上嘮嘮叨叨公婆的不公平，老爹只是憨厚的笑。回到了家裡，羅信小睡了一會兒，便洗漱了一下，去私塾先生家拜年，在先生家還遇到了兩個同村的童子，那兩個童子聽說羅信過年之後也來讀書，倒是很興奮。
時間過得飛快。
正月十六。
羅平一大早就扛著他的大槍離開了家去縣城的威打行，過了半個時辰，羅信揹著書箱向著村尾的學堂走去。羅青在院子裡耍大刀，羅氏在屋子裡做家務，只是心神有些不寧，擔心著自己的丈夫，不時地輕嘆一聲。
私塾只是上午上課，每個月休息兩天。月中一天，月末一天。羅信走進了學堂，見到學堂裡面只坐著十一個童子，加上他也就十二個。
“羅信，過來坐。”
一個身材比羅信高出半個頭的學生朝著羅信招手，他是同村的張洵。今年十一歲，過了生日就十二歲了，比今年八歲的羅信大四歲。他和羅信的大哥關係很好，所以見到羅信進來，便招呼他坐到自己的身邊。
“羅信，你也來讀書了？”
“嗯！”