面具下傳來聲幾不可聞的嘆息：“六個時辰，足夠讓流言變成淬毒的箭。”
他屈指輕叩案几，一疊話本從袖中滑出，“晏姑娘的新作《落難嬌娥》，如今正在茶樓傳唱。”
衛雲姝翻開封皮的手驀地頓住。泛黃紙頁上，墨繪的女子被數雙大手撕開羅裙，題詞寫著“玉碎瓦全”四字。
她忽然低笑出聲，染著丹蔻的指甲劃過插圖：“畫師該剜目——本宮的蹙金雲紋腰帶，怎會系在這種粗劣襦裙上？”
“你...”顧暄倏地逼近，鬼面獠牙幾乎貼上她鼻尖，“就為看司徒長恭是否信你，甘願賭上清譽？”
熏籠爆出個火星，衛雲姝仰頭望進他眼底。面具眼孔處隱約可見硃砂痣，與夢中白孔雀身旁的身影漸漸重合。
她忽然伸手扣住冰冷鐵面：“公子以什麼身份質問本宮？是救命恩人，還是...”指尖緩緩下移，停在劇烈跳動的頸脈處，“別有居心之徒？”
顧暄乾咳兩聲，“公主帶回來的人，準備什麼時候見？”
“此刻。”
陰溼的青苔順著石階爬上鐵柵，地牢深處傳來鎖鏈拖曳的刺耳聲響。
桑德柱被倒懸在刑架上，僅剩的右臂被鐵環扣出深紫色淤痕，塞著鐵球的口腔不斷溢位混著血絲的涎水。
衛雲姝繡著金線鳳尾的錦靴踏碎滿地月光，顧暄手中提燈映亮她半邊側臉。
搖曳的火光裡，桑德柱看清她鬢間那支赤金步搖——正是昨夜屠盡山寨時，簪尖滴著血的那支。
“取出來。”玉指輕點，鐵球墜地發出悶響。桑德柱啐出血沫，額角青筋暴起：“活該千人騎的賤人......”
咒罵聲戛然而止。
衛雲姝正用絹帕慢條斯理擦拭銀針，針尖在火光下泛著幽藍。
這場景讓桑德柱想起昨夜——兩百悍匪的哀嚎聲中，這女人也是這樣含笑將銀針刺入他的穴脈。
“牽機散的滋味，可還記得？”素手輕揚，白玉瓶塞滾落在地。
甜膩異香漫開的剎那，桑德柱瞳孔驟縮。
牽機散劇毒，那是蒼南戰場滲入骨髓的噩夢，箭雨破空時，他親眼見著中箭的弟兄們抓爛自己的皮肉。
倒刺長鞭浸入藥粉時發出“滋滋“輕響，衛雲姝腕間翡翠鐲子撞在刑架上，碎成三截。
“啪！”
鞭梢捲走肩頭血肉時，桑德柱竟笑出聲：“當年就該讓......”話音未落，萬蟻噬骨的癢意順著傷口鑽進骨髓。
他瘋狂扭動身軀，鐵鏈在石壁上刮出火星，像極了那夜焚燒村落的火光。
“蒼南軍功換的免死金牌，在青州夠買三百童男童女吧？”衛雲姝突然俯身，簪尖抵住桑德柱痙攣的喉結。
顧暄皺眉看向石壁暗格，那裡整齊碼著七十八對孩童的銀鐲。昨夜清剿山寨時，他們在後山挖出的何止這些。
桑德柱的嘶吼漸漸變成嗚咽，潰爛的皮肉下可見森森白骨。
地牢突然響起琵琶聲。
兩個鬼面侍衛抬著焦尾琴進來時，衛雲姝正用染血的絹帕包起翡翠碎片。琴絃震顫的韻律與慘叫聲奇異地合拍，顧暄望著她映在牆上的剪影，忽然想起三年前漠北雪原上，那隻撕碎狼群的赤狐。
地牢裡迴盪著皮鞭破空之聲，桑德柱佈滿血痂的胸膛劇烈起伏。