夜，深了。
殿內花燈如晝，殿外風雪正濃。
“陛下，這是昨天的戰報……善雅公的封地，也盡數淪陷了。”
空闊的殿堂中，迴旋著於琛低沉的聲音。
南焉河沉默地捧著玉簡，卻無心去翻閱哪怕一字一句，最後又放在了桌上。
“主力都撤走了嗎？”南焉河問道。
於琛沉沉地嘆了口氣：“大半得以保全，但謠言已愈演愈烈，在撤退的過程中有幾個小隊發生了動亂，雖及時鎮壓，但士氣卻跌落到了最低點，還有一位副將在混亂中被刺殺了。”
他頓了頓，又抬頭望向南焉河道：“如今，南凰星已完全暴露在了道靈族大軍面前，陛下，你也應當做好準備離開了。”
“離開？”
南焉河搖了搖頭：“不，朕還不能走。”
於琛注視著他的眼睛：“最近客卿府擋下的各類刺殺，已經不下二十次了。”
“朕知道，楚府正已找來好幾次了，但若是叫其他人知道，道靈大軍尚未入侵，朕便已嚇得落花流水而逃，這場仗……便已是輸了，又如何去完成玉盟主的要求？”南焉河的面色前所未有的肅穆。
於琛久久沉默，他慢慢地坐到了南焉河面前，花燈淺白的光華勾勒出他皺紋的溝壑，讓他顯得更加蒼老。
“於理，是該如此，可於情……老朽卻不願見陛下拿生命去冒險。”
於琛澀然道：“如今不比往昔，縱然諸侯百般囂狂，卻也不會貿然打破南境的平衡，可現在……我們面臨的敵人是道靈族，是……道宇星系啊。”
他伸出枯瘦的手，重新拿起了玉簡，微微有些顫抖。
“每一天，我都看著戰報，每一天，都有無數的人戰死在前線。連剛滿十二歲的孩子，都被徵入軍隊，去掘地三尺地蒐集靈材，一天只能休息兩三個時辰。”
“紫定侯的長子和次子戰死，可他第二天依然像個沒事人一樣披上盔甲踏上了戰場，而她的嫡女也被傷及了心肺，在她昏迷的那幾天，紫定侯甚至都沒有時間去看她一眼……”
“還有黎大將軍的二弟，也死在了徹紫星的戰場上，他甚至沒有辦法從滿地的血肉碎末中辨認出哪一個是他弟弟的屍體……”
“林樞也死了，他引動了完整的雲火墜星大陣，重創殺傷敵軍百餘人，可他也在狂暴的靈力浪潮中粉身碎骨……他本來可以成為一名陣道大師的。”
“人命，實在太脆弱了……太脆弱了……”
“以前縱是處境再艱難，咬咬牙也便過去了，可是這一次，我真的沒有一點信心，沒有一點把握……能護好你。”
“若是陛下也……那我該如何去面對先王的在天之靈？”
於琛近乎是在懇求，每一個字都重重地落在南焉河的心底。
南焉河深吸一口氣，霍然起身，雙手按著桌案，正容道：“那朕……就更不能臨陣脫逃了。”
“丞相，你的意思朕都明白，你知道的，朕一直呢，都是個貪生怕死的人，如果可以的話，朕早就巴不得溜到西境的邊界去，這輩子都不要出現在道靈族的視線裡。”
“可是不行的呀，紫定侯，黎大將軍……喪親之痛，痛徹入骨，但在這場戰爭裡，一點微乎其微的差漏都會導致毀滅性的災厄，又哪裡容得我們去任性呢？”
“其實大家都很清楚，朕死了，無關緊要，只要朕能死得有價值。南王這個位置，大不了便交給澹小小，他能做得比我更好。”
“而你，卻是千萬不能出事的，否則太多的工作都會出現斷層，那才是最沉重的打擊。”
南焉河望著近處的於琛，語氣忽而柔和起來：“丞相，先王去得早，朕一直都……將你當做最親近的人，有時候我甚至覺得……”
他頓了頓，沒有再說下去，只是微不可查地嘆息一聲。
“總之，朕不會離開這裡的，就算是死，我也要死在王城的城樓上。”