關於“秦府十八學士”的形成，源於武德四年（621年），李世民東征凱旋歸來。李世民東征凱旋，消滅了王世充和竇建德，統一了黃河流域，入主中原。唐高祖加封李世民為“天策上將”，位在王公上。並且，李淵又賦予了李世民一項特權，允許天策府自置官署，組建自己的勢力圈。
當時，天策府的官署，分別有長史、司馬各一人，從事中郎二人，軍諮祭酒二人，典籤四人，主簿二人，錄事二人，記室參軍事二人，功、倉、兵、騎、鎧、士六曹參軍各二人，參軍事六人。應該說，天策府實際上已經成為了李世民專用的軍事顧問、決策機構，只對李世民負責。