回到縣裡，眼看著就要過年了，縣衙自然要休班。這時候薛成章拿著 一封信件遞給楊旭，走的是官驛，說明寄信的人 應當是官場中人，楊旭拿起折刀拆開縫線，裡面才是信，裡面的名字是胡萃臣，原來的山西布政使胡聘之，現在不是調任到浙江去了嗎，怎麼想起來給自己 寫信了，兩人從身份地位到學識都不是一條線上的人。
楊旭疑惑開啟信紙，原來上次微服私訪鄉寧，對待大清與日之戰只說強弱沒有深究，胡聘之也覺得楊旭的觀點甚為深刻，尤其當得知這幾個月來，清日關係開始往不好的苗頭髮展，朝鮮內部亂局已現，東學黨自1864年被撲滅以來開始越來越壯大，這一年來竟幾次提出恢復其創始人崔濟愚的名譽，這是個造反的頭頭，朝鮮再腦殘也不會恢復崔濟愚的名聲，東學黨開始醞釀造反的聲勢越來越大，這時候日本政府反而慫恿清軍出兵朝鮮平亂，典型的驅虎吞狼之意，傻子 都能看出來。中日之間在朝鮮的利益對抗的越來越激烈。這才是胡聘之的擔心。
這次的來信就是詢問可有戰勝的機會，楊旭一陣躊躇，尋來薛成章到書房裡給胡聘之寫回信。
中日之間的矛盾不僅是表面國與國的關係，更是日本在經歷痛苦轉型期的政策，眾所周知，工業革命是需要資本的，英國出現“羊吃人”的現象，更是發動無數場殖民戰爭為自己的工業發展提供引擎，同時期的法國德國甚至於俄國莫不是如此，而日本山地眾多，日本的發展也是以工農業剪刀差的模式在發展，典型的以犧牲農民的代價來發展工業，這是最不可取。不僅國內乏力，國際上的列強實行金本位代替銀本位的金融策略，變相的又從日本撈取了大量的資源。而日本迫切的想轉變如今的態勢實行金本位，但是金本位需要大量的資本作為後盾，簡而言之，日本銀根緊張，緊張到生死關鍵時刻遍視如今日本，發展已陷入瓶頸期，最廣大的老百姓食不果腹，造反的火種佈滿日本，光是西曆1892年到西曆1893年之間就發生了一百多起，雖然國家不平靜但是日本已經闖進了現代化工業國的門檻，雖然這個工業國底子很薄，但是已經具備了一定大規模工業化生產的實力，民族意識覺醒，戰爭動員能力更是大清國所不具備的。反觀我大清國依舊是農業趨向工業的程序開端，我們沒有大規模工業生產的能力，動員能力基本上就是拉壯丁，強行攤派，上下級關係更是權責不明，相互推諉。
日本的財政大量的用於軍事撥款，具訊息稱日本從西曆1890年起軍費佔國家財政收入的六成，這是個瘋狂到任何和平國家都不可能做到的舉動，即使英國在英法戰爭在緊張的關鍵軍費支出也只有四成，尤其是日本在西曆1890年後，日本爆發經濟危機，日本掀起了“米騷動”，日本首相山縣有朋在西曆1892年*裸的表示我大清的東北、朝鮮和臺灣是日本生命線，日本具有保護權，戰爭意圖已經十分明確，環視四周，俄國強大若斯，日本只會面對我們。
由於軍費的激增，原本西曆1885年開始的十年擴軍計劃到了92年就已經完成，這時候日本陸軍已經具有63000日軍常備兵力和23萬預備兵力，海軍的總噸位超過我大清的北洋，尤其是速射火炮更是我軍的數倍，到了這一步，日本人手裡的*的光影已是隱約可見，日本政府不發而發，戰爭衝突的腳步已經開動起來了。
反觀我朝的形勢，對視日本的我北洋海軍，自西曆1890年以來，甚少訓練，如今的能力水平不足88年的一半，更是幌談藥事儲備缺失，自光緒十八年北洋海軍上書補充軍火庫，費用二十萬兩白銀，至今我朝都未能應允，我朝視北洋海軍為李傢俬兵，壓根不想過多的撥款。（李鴻章署理直隸大部分的稅收塞進了自家口袋，還拿出千萬兩白銀供給盛懷宣利用官辦身份做生意）自1888年起，我朝未更新一艘軍艦，在這個海軍軍艦更新每三年一輪新技術的狀態下，在日本步步緊跟的狀態下，我水師已經失了兩輪。
海軍不行再說陸軍，淮軍精銳兩萬七千人，輔軍三萬，還有湘軍六千餘駐直隸，可否贏的對戰六萬多人的軍備整齊的日本陸軍？
第一種可能，日軍在朝鮮被我淮軍打敗，日軍海軍勝利，日本擁有制海權，可以將後備軍源陸續開進朝鮮，我軍敗局已定，況且淮軍守的是從朝鮮、遼東、京畿到山東漫長的地域。
第二種可能，日本打敗我軍在朝兵力，趁勢追擊，那遼東就完全掌握在日本的手裡了，日本可以從陸上進攻威懾京畿，或者登陸山東，攻擊海軍駐地，北洋水師休已。
第三種可能，我軍在遼東攔住日軍打成相持階段，我水師幸得上蒼保佑，神威大發使得對日一戰，海軍損失對等，這時候開始各回各家舔舐傷口，以便再戰，日本在西曆1890年就開始自己製造排水量2000多噸的軍艦，而回視我軍依舊是十年前那樣知道三四百噸的炮艇，如此一來勝敗可知。
但是我大清富有四海，兵力二百餘萬，刨去六十萬的綠營，三十萬的名義上的旗兵，和近四十萬的各地住汛勇營，剩下六十萬，（在不吃空餉的情況下的人數）一旦打成持久戰，我軍會不會勝利，我的答案是不會，自發匪以來，軍隊自治，各地方 軍種之間各不隸屬，淮軍取直隸財政施養淮軍，各地方都是類似情形，我損失一分，旁人樂見其成，（這裡楊旭想說朝廷沒敢說，只能讓胡聘之自己體會）那我何必費心勞力。
何況陸軍的物資一直都是大量缺失的狀態，就拿朝鮮駐軍和淮軍來說，每年上奏朝廷補充軍備物資，這都快十年了，愣是沒有齊備過，這還是我軍最精銳的部隊。
即使我地方督撫拳拳愛國之心，我軍大部分的軍力不是在東南就是在西北新疆與俄國對峙，西北兵力跋涉到遼東沒有七八個月來不了，最快的是東南部署的物資和軍隊，自從黃河沖垮運河以來，1855年起我軍開始由河運改為海運，運河大部分已經淤積不便通行，而走海路，日軍掌握制海權。即便我軍陸路運輸，從物資籌備到給養籌備，再奔波入遼，最快半年有餘，半年啊，黃花菜都涼了。
細細的分析出來，楊旭的心理也是涼涼的狀態，信寫道最後其實楊旭想建議快速補充物資打拖延戰，日本國小，時間一長肯定我方在談判上佔優，但是這話沒法說，你能正大光明的說我朝要受到城下之盟，這話說出來小心別人弄死你。楊旭在信上說明日本的優勢，又說了日本的劣勢，至於我大清，都不必明說，胡聘之歷經管理過三省之地，從內陸到沿海，他比誰都清楚。
薛成章寫的大汗淋漓，不是累的是嚇得，驚顫的說道：“難道今年我朝就過不去了。”
楊旭笑著寬慰他，“即使甲午戰敗，什麼日子改過還得過，估計老佛爺過得更滋潤也說不定。”甲午賠款賠的都是地方收入，很多收入都是進了地方督撫的口袋培養自己的勢力，甲午戰爭其實奪取了地方的很多財權，若非不是如此，在慈禧死後，朝廷也不敢搞皇族內閣，甚至用滿人奪取地方漢人督撫權力，漢人督撫一害怕，手腳一動，整個大清就崩塌了。
自己的話語很多地方不乏粗鄙之處，薛成章還得重頭修改一遍，把不該說的，修飾一下語言。
官驛與民間的傳信方式，無論是效率還是準確度上高了數十倍的等級，可以說在沒有電報的年代，這是全世界最先進的傳遞信件的方式，有縫線和印泥就避免途中被開啟的風險，不過路途遙遠，這封信到了胡聘之手裡已是農曆一月底的事情了。
胡聘之是所有封疆大吏的漢臣中，慈禧最看重也是最喜歡的一位，究其原因莫不是胡聘之是一位能臣，同時不貪權，不培養親朋黨羽，最重要的沒有同時期張之洞、左宗棠、李鴻章等人那樣收攏地方財政養著自己的軍隊的同時還培養自己的“皇商”隊伍。在此時尤其難能可貴，所以對於胡聘之，慈禧放在心中的第一位。其實胡聘之就是遵循上千年來作為臣子的職責，為國盡忠體恤地方。
胡聘之在細細的研讀楊旭的來信後憂心忡忡，重新修飾一番加上自己的理念，上書朝廷，這個已是後話了。