聞言，李四喜忍不住看了使者一眼，目光裡充滿感激，“多謝使者的信任，不過這事總要有人負責。”
“就算要負責也絕對不能是你，我相信你肯定沒有做過這種事，皇上，這件事還請您明察，否則我們都不會善罷甘休的。”使者鄭重看向皇帝，語氣不容拒絕。
這種時候，使者代表的不是姜國，而是以一個受害人的身份在尋求公平。
哪怕皇帝能夠立刻滅了姜國，也不能拒絕這樣的要求，畢竟本來就是他們宴會出問題，必須要查出始作俑者。
皇帝眯起雙眸，背過手若有所思地看向所有人，“既然有很多宮人看著，那秦夫人必定沒機會動手，再查查負責送菜的宮人，看裡面有沒有可疑之人。”
“皇上！”
趙福急匆匆進來，臉色凝重，“奴才方才在外頭抓住了一個宮女，這宮女鬼鬼祟祟的，好像有什麼陰謀詭計的樣子，奴才覺著不對勁，便把她帶過來了。”
他說完，將宮女往眾人面前一推，厲聲訓斥：“說！你鬼鬼祟祟在外面幹什麼呢？”
“奴婢，奴婢……”宮女支支吾吾，一句話都說不出來，看樣子就是做賊心虛了。
皇帝冷冷看著她，“下毒一事是不是你動了手腳？你最好實話實說，否則朕就把你送去慎刑司嚴刑拷打。”
“奴婢是受了太后娘娘的指使，特地過來下毒的，還請皇上恕罪！”
宮女嚇得跪在地上磕頭，整個人都在瑟瑟發抖。
此話一出，使者大驚失色，“太后不是皇上的母親嗎？皇上，您母親想要對我下手，到底是她一廂情願，還是這裡面有您的授意？”
“朕為何要對你下手？朕的母后也不是那種人。”皇帝立刻反駁，臉色已經極其難看。
他轉過身，緊緊盯著宮女，“朕勸你，你最好實話實說，否則等待你的就是無窮無盡的折磨。”
李四喜不動聲色看著，忍不住在心裡嘆了口氣。
她能夠看出來，皇帝心裡已經有些相信這件事是太后所為，但他又不想在這麼多人面前承認此事，所以只能威脅宮女。
宮女嚇得快哭了，“正因為奴婢想要活命，所以才實話實說了，並不是胡亂攀咬太后娘娘，還請皇上明察！”
皇帝聽得緊緊皺眉，半晌都沒有開口說話。
見狀，李四喜果斷站出來，“皇上，今天是接見使者的大日子，咱們應該高高興興的過，而不是被這些事情矇蔽了雙眼，既然是負責膳食的臣婦疏忽，才導致有人有機會在飯菜裡下毒，那就讓臣婦承擔全部責任吧，也算是補償了使者。”
秦若寒心中微緊，立刻起身想要說點什麼，卻又看看皇帝的臉色，不得已又坐下。
他雖沒有說話，可明眼人都看得出來，他知道李四喜不是兇手想要求情，但這種大局面前，必須有個人替太后背鍋。
太后要是被當眾責罰，皇室顏面就丟盡了。
皇帝咬咬牙，攥緊拳頭猶豫許久，終於下定決心開口了：“既然如此，那就罰你白銀五百兩，杖責二十給姜國使者賠情道歉。”
“不必！”
使者看出他們是有意隱瞞，頓時氣得不輕。
他轉過身走到李四喜面前，眼裡滿是失望，“我是看在隨行貴人的面子上，才一門心思替夫人你說話，卻沒想到你明知道兇手是誰還要捨身掩護，既然如此，這事我就不計較了，但我欠你的人情也還了，以後再有這種事，我不會善罷甘休！”
說完，使者一甩衣袖離開了此處。
李四喜看著他的背影，心情複雜又無奈。
她為了能讓皇帝對太后更加不滿，必須得犧牲自己來做成這件事，可這樣一來就會讓使者對她失望，這根本無法兩全。
只不過對她來說，最重要的是對付太后，所以她也不得不讓這個使者失望了。
直到使者離開，幾個大臣依舊是面面相覷，不知道如何是好。
事到如今，到底誰是兇手，大家都心知肚明，只是要怎麼來解決此事，還是皇帝說了算。
良久，皇帝嘆了口氣，轉過身愧疚地看著李四喜，“秦夫人，你千萬不要怪朕，朕也是不得已才要責罰你，畢竟要是皇室顏面丟了，整個淮國都會變成笑話。”
“正因為如此，臣婦才自己站出來想要背鍋，只是臣婦想要告訴皇上，不是臣婦做的這件事，兇手另有其人。”李四喜一字一句說出這話。
她在皇帝眼裡，要變成一個被陷害還要寧願為了皇室顏面捨身的人。
皇帝聽得果然更加愧疚，連連擺手道：“秦夫人不用再說，朕知道這件事跟你沒關係，你放心，朕會好好處理這件事。”
“太后娘娘駕到！”