巨石飛昇成白日，山巔火海暗流湧動，‘烈日為冠’，燃燒的‘巨石’就要在頭頂‘降落’，趙牧靈不得不低頭，也沒有什麼閒餘功夫再去管硃紅色巨石中的火鳥妖獸了！
危急‘關頭’，趙牧靈還在想，要是自己被烤焦了會不會不合那硃紅火鳥的口味，畢竟焦炭可不怎麼好吃，因為趙牧靈曾經是親自嘗過的。
在姐姐趙椿去世的第一年冬天，趙牧靈沒有經驗，不知道要在入秋之前屯夠足夠的果子，結果那一年嚴嚴寒冬趙牧靈沒有糖果串兒可賣，姐姐留下的錢也不多，很快就‘彈盡糧絕’。
為了填飽肚子，趙牧靈曾經用嚴冰果腹，草根充飢，甚至將河邊的柳樹剝了皮，用石頭舂地爛爛地煮熟下肚，可是寒冬臘月，冰凍三尺，掘取草根極難，餓著肚子，往往還沒有挖到什麼東西就已經渾身無力，‘得不償失’…！
而且小鎮只有千里山河，柳樹也沒有幾棵，更沒有那麼多樹皮可吃，趙牧靈每次剝樹皮時還會都剝一半留一半，畢竟同是天地寒，樹也要過冬，世上活著都不容易……！
有一次連續餓了好幾天，一直都是喝水續命，那幾天趙牧靈只感覺自己好像就只剩下了一張皮，骨頭什麼的都已經軟了，睡也睡不著，醒也醒不了，成日神思混亂，晃盪在現實和虛幻之間。更要命的是水喝得太多，上吐下瀉不止，渾身無力，放屁都沒聲！
趙牧靈就想起姐姐曾經告誡說過，要是不小心吃了木炭，連屎都拉不出來，於是趙牧靈就用了‘以毒攻毒’的法子，噎著淚嚼了半截木炭下肚，結果倒是靈驗，真的沒拉肚子了，肚子脹得像一面大鼓，連個屁都放不出來！
幸虧之後趙牧靈跑到河邊去扒柳樹皮時，在河冰裡發現了一條被凍暈的魚，煮了一鍋魚湯倒進肚子裡，美美地睡了一覺之後，才終於‘上下通暢’。
後來趙牧靈隔三差五總是能在河上找到被凍暈的魚，在大雪天裡不冬眠的兔子，加上那一年冬去極快，第二年春雪消融，北山上的果樹花開極早，結果極多，那一年比一生還漫長的冬天才總算過去！
此時四周火海攪動，趙牧靈不敢抬頭，看著面前光明到極致、已經變得一片茫茫蒼白的地上，趙牧靈好像是看到了自己的臉色。
心裡已經有些難堪重負，才剛剛活過來，才剛剛下山，進城之後短短的一段路就已經走得如此艱難……！
“怎麼了……？
“發生了什麼事……？
“你堅持不住了嗎……？
“要我現在收手麼……？”
彼此同心，小鯉魚聲懷關切，可是此時趙牧靈已經來不及再多說一個字！
“啾……！
“啾……！”
連連兩聲鳴叫咆哮火海，趙牧靈心神一振，不用看也知道是那個硃紅色的大鳥在‘發威’，沒想到自己還沒被烤焦它就迫不及待了……？
趙牧靈閉上眼睛，默默等待烈日降臨的那一刻，心裡默數：
“一、二、三、四……？”
預料中的‘完結’好像並沒有來臨，反而耳畔響起了噠噠噠的腳步聲，趙牧靈不知道自己所聽到的到底是不是真實，或者是現在的自己已經死了，耳中聽到的是那陰冥之間的索命厲鬼正朝自己走來……？
反正已經是在臨死的絕境，趙牧靈沒有再等，睜眼一看，那輪烈日就在自己的頭皮之上，只是乍地看了一眼，趙牧靈下意識就躲閃，卻發現自己頭頂的烈日已經懸停不動、連那濤濤燃燒的火焰也靜止無聲……！
一點一點的金色光輝從烈日之上不停地灑落在自己身上，落入身下的赤色蓮花之中，蓮花也越開越豔，張合之間將更多的金色光輝從頭頂烈日之中吸落下來，如雨金輝變成了金色瀑布流淌……！
瞬間，趙牧靈全身都沐浴在烈日垂落的金瀑之中，靈魂深處被烈火灼燒的痛楚一一消散，心也慢慢靜了下來。
忽而聽見那道腳步聲好像已經走到了自己面前，只聽其聲始終不緊不慢，可是眼前烈日遮蔽了四周，趙牧靈根本看不見那人在何處，剛剛才安靜下來的心一下又變得心情複雜……！
似乎頭頂的烈日也在畏懼著那道腳步聲，開始不停的晃動閃爍起來，趙牧靈心中一凜，擔心烈日垂落，那自己倒不用被烤焦了，只是一下就變成了一灘肉餅……！
不過幸虧太陽並沒有墜落，而是漸漸地被人移到了一旁，趙牧靈也終於看清那個走近的人是誰……！
“白日就在眼前，可還是見到鬼了……？”
趙牧靈猛然一驚，身體居然一下不由自主地站了起來……！
眼前是一個紅髮老人，趙牧靈對其記憶猶深，因為老人曾經在小鎮青龍街上賣的肉包子是趙牧靈小時候最喜歡的滋味！
“趙牧靈……！
“你怎麼樣了……？
“死了還是活著……？”
小鯉魚的心聲又隔著火海傳來，感覺到趙牧靈心中的震驚，小鯉魚的心情也變得更加急切了！
面前的老人一身舊衣，依舊和趙牧靈記憶之中一模一樣，只不過他此時雙眼空洞，左手手心斜著向上託於頭頂，將趙牧靈頭頂的那輪烈日掌控於其手心之中！
老人手舉烈日一動不動，神情呆滯地讓人感覺到詭異，明明他早就已經在很多年前就消失在了小鎮，不知又為何會在天崩地裂之後突然出現在此處……！
趙牧靈心下憂懼，可是又不想讓小鯉魚擔心，於是心中回應道：