西邊一輪殘日即將沉入山河，長街上、巷弄中，歸影匆匆，來客都已經找到了落腳處，小鎮熱鬧了一天，終於沉寂下來。
聞言，趙牧靈頓時鬆了一口氣，拿起地上的傢伙事兒，肩上搭著沉甸甸的布裹子，牽著小女孩往朱東雀街走去，原來小女孩說：“我們拿果串兒換了好多珠子！”
既然是拿果串兒換來的，那就不是偷搶別人的了，趙牧靈看見光禿禿的稻草靶子還以為是幾個小傢伙吃了個精光，原來是都換給別人了，不過，有這麼值錢？
趙牧靈將最後一個荷葉包裹解下來交給小姑娘問道：“你們是和誰換的？”
朱清兒一隻手緊緊抱著荷葉包裹說道：“你剛進去，街上突然衝過來好多老頭老太太把圍在一起的人都給叫走了，有的老頭老太太可兇了，拳打腳踢打得那些人腦瓜子砰砰響，把我們嚇了一跳。哈哈……”
小女孩想到那些人被提著耳朵拎走的樣子笑出聲來，忘了話頭。
趙牧靈又問道：“然後呢？”
朱清兒又道：“然後又過了一會兒，你還沒出來，他們說要進來找你，突然就來了三個人，問我們‘賣這果串兒的去哪了？’我們說你進去了，他們三個就都不說話，然後有個人一臉壞笑說‘你們敢不敢把這果串兒賣給我們？一個果串兒我給你們十枚錢’。
“我一聽呀，你平日裡兩個果串兒和一把酥糖才五枚錢，他們一個就給十枚，看著他們一臉壞笑一看就像騙子，我就說了不賣。”趙牧靈一聽是三個人，立馬就想到早上遇到的那三個少年，原來他們已經下山了。
小姑娘娓娓道來：“然後他們有一個人又說‘你們是不敢賣吧’，武衝一聽便說‘我敢’，武柏、武竹、武松也跟著說‘我也敢’，我和武冥沒有攔住他們，武衝又說‘我們不要錢，我們要珠子’。有個人真的拿出來一顆珠子說‘是不是這種珠子？’我一看和我們家裡的珠子是一樣的，姐姐說一顆珠子幾千枚錢都不換呢，所以我們就賣給他們了。”
趙牧靈震驚不已，心道“沒想到這珠子竟然這麼值錢，炎姑娘拿出這珠子的時候我還以為值幾百枚錢便差不多了。”
又一想，武衝一定是今天被他們說的那個女子欺騙，讓他們去一丈觀池塘便送他們珠子，所以才想拿果串兒換珠子，武衝看起來人如其名，其實倒是粗中有細，小小年紀，倒也有趣。可是，沒想到那三個少年竟然會為了幾串解饞的小零食激將幾個小孩子。
小姑娘話音不絕：“我們取一串他們就買一串，開始呀，我們賣他一串一顆珠子，一下就賣了一半，沒想到他們還要繼續買，我們就說一串六個珠子，他們三個想了半天還是答應了，我們本來想剩下七串，留著一人一串自己吃，他們還是要買，我們說把荷葉裡面的糖酥賣給他們，他們卻不要，他們只要糖果串兒，我們一起想了想就說最後六串要一串十顆珠子，開始他們三個人還想了半天，沒想到最後想也不想就答應了。”
小姑娘話如流水，滔滔不絕，將六個人想給自己藏私的事也一併說了出來。
趙牧靈感受著肩上布裹子的重量，心中滿是疑惑：“他們三個人一看就是頂聰明的人，怎麼會捨得花那麼多冤枉錢來買自己這果串兒？難道是因為自己下山的時候送了他們幾個果子解渴，所以他們才這樣來感謝我嗎？
“但是又一想，幾個果子的事怎麼會值得花這麼多錢來專門感謝我，而且他們言語譏諷，挑逗六個小傢伙賣給他們，好像是奔著果子來的？但如果是奔著果子來的，北山下有那麼多，他們自己去摘就行了，倒不用在自己這裡買。
“如果自己在的話，他們出這麼多錢來買自己的果串兒可不行，自己倒像是騙錢的。”
疑惑重重，想不明白就索性不去想了，下次再見到他們有機會問一下他們好了。
趙牧靈笑道：“那他們五個回家了嗎？怎麼只剩下你一個人了？”
小姑娘眉眼藏笑說道：“他們呀，和那些圍觀的人一樣，被武爺爺趕回去了！”
趙牧靈心道：“原來自己入觀後，武爺爺來過了。”
朱清兒牽著趙牧靈，小姑娘邊說邊笑，漸漸就看到了朱雀東街那座高大的硃紅門戶。
硃紅正門處，一個著赤紅錦袍，繡鳳凰百羽圖案的紅髮女子，直身立在門下早已經等候多時。
趙牧靈鬆開朱清兒小小的手兒，道：“去吧！”
朱清兒雙手捧著荷葉包裹一蹦一跳朝著那個女子走去，紅髮女子神情似有不悅，說道：“進去吧！”朱清兒轉身朝著趙牧靈作了一個大大的笑臉才走進門內。
已經看不見朱清兒那小小的背影了，趙牧靈這才遠遠對著那個紅髮女子輕輕點頭，轉身往村南去。
那個紅髮女子也一直立在門下，直到最後一抹餘暉消失在小鎮的高牆上。
夕陽歸西，萬物歸棲。
趙牧靈開啟院門，暮光中聽見一陣叮噹聲音，有個紅裙女子正立在門口看著晚歸的少年，語氣略急地道：“今天怎麼回來這麼晚？你去看我師傅沒有？”
趙牧靈栓上院門，想起一丈觀外的情形和觀內的風波，心中略作猶豫道：“今天貨賣得好，都說青紅相間果子更有滋味呢！所以回來晚了。回來的時候我去了一趟觀裡，你師傅都好。”
炎霜華一聽，立即神采奕奕，高興道：“本姑娘親手穿的，滋味肯定沒差。”
趙牧靈去廚房狠狠飲了兩瓢冷水，身上的力氣恢復了七八分，將稻草靶子和布裹子裡的米糧放好，才去正屋，從布裹子裡又取出來四五支黃色的蠟燭點燃後，屋子裡才終於明亮起來。炎霜華精巧的面龐在燭光下更加嬌俏可人。
趙牧靈從布裹子裡拿出一顆珠子道：“炎姑娘，這種珠子到底值多少錢？”
炎霜華伸手在腰間荷包裡摸出一個紅色石頭，雖說是石頭，但卻非金非石，說是璞玉倒更為恰當，隨著說道：“看成色的話，你手中的珠子可以換一千個我手中這種石頭，我手中這種石頭一萬枚錢不換。”
這兩日的相處使得炎霜華對眼前的少年已經沒有絲毫的芥蒂，所以沒有絲毫隱瞞便直接脫口而出，何況既然師傅敢把自己送到此處，那在此處自己便用不著多擔心什麼，雖然師傅總是一副不理事事的樣子，可卻是世上自己最信任的人了。
饒是趙牧靈心中早有準備，此刻雙手依然抖個不停。從小到大，趙牧靈身上就沒有多過一百枚錢。若真帶了一百枚錢在身上，那對自己來說就如同一座錢山，也不知道該如何花完，因為自己好像也確實沒有什麼需要的東西。
如今驟然得來這麼多財物，趙牧靈只覺的仿若是整座北山壓在了自己身上，一時透不過氣來。又怕那三個少年一時糊塗才用這麼多財物來買了自己的果串兒，若是他們事後反悔找上門來該怎麼辦，想一想自己還是要把這許多珠子放好，他們要是再來自己就送還給他們算了，反正自己那些果串兒也值不了幾個錢，只要他們不為難幾個小傢伙就好。
趙牧靈一番震驚之餘，漸嘗餘味：“便只是三個少年就有如此多的錢財隨身，想來這些外來人應該都是非富即貴了，只是不知他們如今到底是為了什麼齊齊來到鎮上。今日觀中那年輕道姑十二人都下到那洗麻池中，像是專門為了摘花而來，只是不知為何只有年輕道姑一人採花而歸。
“今天這些外來人從早上到晚上都堵在一丈觀外，看來一定和一丈觀有關了，莫不都是聽說了觀內的蓮花久開不敗，專為了採花而來，若果真如此，洗麻池中如今只剩下了七朵花，還有一朵將開未開，即使加起來也才八朵蓮花，大部分人怕是要失望而回了。”
炎霜華一看半布裹子裡竟然全都是滿滿的靈珠，雖然比自己身上的差了兩個品次，但數量還挺多，不禁看著趙牧靈說道：“該不會這些都是賣果串兒賺來的吧！”