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“你娘她是心有大愛，才讓自己閒不下來。”
夏墨寒淺聲說著，不自覺地感到一陣心疼，但他不見有絲毫歲月留痕的臉上看不出任何異樣。
“這倒是，不過，我很心疼我娘！如果可以，我硬願我娘自私點，這樣她就能多休息休息，而不是成日在外忙碌。”
宋楓彥說著，情緒略顯低落，然，很快他又恢復常態，一臉認真說：“叔父，從我記事起你就是我的偶像，我那時就想著，
如若我身體康健，成年後定要向您一樣上戰場殺敵，做一個頂天立地，保護家國的大英雄。”
夏墨寒笑：“你現在已經是大英雄。”
“我距離大英雄還遠著呢！”
宋楓彥不好意思地笑笑，繼而說：“叔父不僅是大英雄還是戰神，此生，我都會向您這個偶像看齊。”
夏墨寒挑眉，有意逗逗小孩兒：“是嗎？那你就不像你大舅父學習？他可是我大夏當之無愧的大英雄、戰神。”
宋楓彥想都沒想，直言回應：“大舅父和叔父您一樣，是我自幼就認定的偶像，是我一生要學習的榜樣。”
夏墨寒聲線溫和，目中神光慈愛：“歸京後，皇上會論功封賞，你和昌國公世子被授予的官階肯定不會低。”
聞言，宋楓彥卻搖搖頭：“我不在意官階是高是低，我只想在國家需要時能夠為國征戰，盡一份綿薄之力。”
夏墨寒怔了下，眸中染上一抹欣慰，輕啟唇角：“好孩子，來日你的成就必不亞於叔父和你大舅父。”
“承叔父吉言，未來的我能不能有您和我大舅父的成就小子現在不知，但小子定不會給您二位丟臉！”
宋楓彥語氣堅定，這樣的他，令夏墨寒愈發感到欣慰，他唇角漾出抹淺淡的笑：“好小子，叔父相信你不會讓叔父和你大舅父失望。”
火車鳴笛聲響，“哐當哐當”地朝著京城方向快速行駛著，望眼車窗外滿天飛舞的雪花，葉夏笑對長兄說：“皇上來電召大哥隨凱旋大軍一同歸京，我估摸著皇上這是要把您留在京中任職，對此，兄長可有什麼看法？”
葉清城端起面前桌上的茶盞啜了口，方緩聲說：“皇上是君，你兄長我是臣，君要如何任命，臣只有接著的份，又豈能有自己的心思？！”
微頓片刻，葉清城接說：“不過……在該退出朝堂的時候，我會斷然退出，絕不拖泥帶水！”
葉夏輕頷首：“如此甚好。”
這麼些年過去，皇帝對皇后和太子一直不錯，更是一力培養太子這個儲君，但數年前邊關傳回京城那件事，她可不覺得其中沒有貓膩。
——被貶為庶人的四皇子病逝在邊關。
病逝？
屍體不是按常規建墳冢，是在病逝當日被火化。
疫症？
說是得疫症病逝，為免屍體出現屍變，繼而導致疫情擴散，不得不採用火化。
而經手的人，僅短短數日便一個個死於非命，皇帝派人前往北關落實，卻查不到絲毫線索。
由此可見，被貶為庶人，據說得疫症病逝的四皇子，未必已死，並化為灰燼。再加上朝中有個一直覬覦儲位的五皇子和長成的七皇子，
這在無形中給太子繼承大統增加了些許阻力。所以，目前還不是葉家在朝中的勢力退下來的時候，待找出金蟬脫殼的四皇子，
徹底打壓下五皇子的野心，確定七皇子的心思，最好再進一步到永康帝駕崩前將帝位傳到太子手中那刻，這時，葉家在朝中的權勢可以逐步退出，以免皇帝不放心太子作為行軍掌權期間，外戚專權。
京郊某別院。
一身形異常消瘦的男子戴著面具負手站在廊簷下，他抬眼望著皇宮方向，眸中閃過一抹勢在必得之色。
半晌，這面具男無聲喃喃：“父皇，一切都是你逼我的！”
他不僅要逼宮弒父，還要殺盡所有兄弟，只有他才配承接大夏江山，只有他才是父皇最為得意的兒子！這位就是被貶為庶人，
數年前得疫症死在邊關，化為灰燼的四皇子，無需再多想，四皇子夏子澹根本未死，數年前傳回京城四皇子病逝的訊息是假的。
金蟬脫殼，夏子澹的確採用金蟬脫殼於數年前秘密歸京，暗中聯絡之前支援他奪嫡的勢力。隨著時間推移，在這數年裡，夏子澹自覺準備充足，決定在明晚宮中舉辦的慶功宴上實施他的計劃。
“主子。”
一黑衣人豁然間凌空落於夏子澹面前。