顧桉在臨縣待一個月，將從前欺凌過她的惡霸全都拎了出來，更是上旨告了自己的“父親”。皇帝震怒，罷黜顧父，派了巡撫繼續追究此事 ，顧桉的目光也從臨縣轉回到京城。
她的報仇計劃，真正開始了。
寧昀，他必須死。
朝廷之上，皇帝親點科舉前三入職。
翰林學士帶著顧桉三人最先出列。
“我朝科舉首次男女並行並錄，男子錄一百九十三名，女子錄一百零七名，皆是國中翹楚，今後，我朝在陛下的帶領下，將繼續向上，統一大業指日可待！”
一言畢，眾人紛紛跪了下來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“好，很好！”皇帝爽朗地大笑。
“顧桉。”他最先點了顧桉的名，顧桉著一身官府，不掩絕世風華，面色清冷，正襟危言。
“臣顧桉見過陛下，陛下萬福金安！”
“很好，無愧是朕欽點的狀元，朕等著你一展宏略！”
皇帝眯了眯眼，顧桉不愧是國師之徒，也有國師的影子，那字型也是他教的，也算是他的弟子，皇帝看顧桉怎麼看怎麼順眼。
“臣定不負陛下所望！”顧桉行了個禮，退到一旁。
“探花郎何在？”
“臣顏丞見過陛下！”顏丞著一身官府，少年唇紅齒白，意氣風發，旁邊的丞相一臉欣慰。
“顏家好兒郎，有顏卿當年的風範！”丞相當年也是探花郎，與排名無關，容貌最盛，皇帝一眼就相中了他。
“陛下過譽，犬子還需多加磨練！”丞相也出列行了禮。
“哈哈，你這個老滑頭，你給探花郎取名顏丞，難道不是想子承父業？”皇帝看著這雙容貌出眾的父子龍心大悅，顏家世代忠誠，皇帝也不是什麼疑心太重的人，也不會打壓臣子的信心。
“為陛下效勞，是臣下的榮譽！”顏丞再次跪了下來，神情虔誠。
“起身吧。”
皇帝再看了兩眼自己的狀元郎和探花郎，才貌雙全，他滿意地點了點頭，正想說正式開朝，旁邊的常公公給他使了個眼色。
陛下，還有個榜眼呢，才貌雖然不敵狀元探花，但不能厚此薄彼。
看著榜眼尷尬地站在一旁，皇帝輕咳了兩聲。
“咳，榜眼何在？”
“臣寧韻，見過陛下！”寧韻終於站了出來，寧韻相貌也不差，但和顧桉、顏丞相比差之甚遠，底下的臣子是這麼想的，皇帝亦然，但看在寧國公的面上，他還是要誇讚兩句，可聽在寧韻耳中是敷衍至極。
“寧家兒郎亦是不錯。”
“陛下，臣有本要奏！”寧韻還來不及接話，朝中最活躍的步御史就跳了出來，皇帝看到他就頭疼，這步御史，上到朝中大事，下到臣子後院，有事沒事都要奏一本，整個御史臺加起來的奏本都沒他一個人多。
但他也算衷心，就是過於熱切，皇帝也願意給他留面子。
“步愛卿何本要奏？”
“臣要奏寧國公濫用私權、逼迫科舉考生，榜眼寧昀有名無實！”
步御史一臉剛直，如同看著千古罪臣一樣看著寧國公和寧昀。